дверей высовывается парень в костюме Деда Мороза. Под глазом у него замечаю приличный фингал. Судя по всему, это очень плохой Дед Мороз: не успевает, наверное, детям подарки вовремя донести, вот и получил бланш под глаз от одного из пап.
– Кость, я у тебя про Веронику спросить хотела. Как она тебе?
– Даша, спрашивать у мужчины напрямую, понравилась ли ему девушка, неприлично.
– Да ладно тебе! Вечно ты со своей серьезностью, Костя! Если что, ты ей очень понравился, так что не стесняйся, приглашай ее с нами в Сочи! – Она заговорщически подмигивает мне.
Из торгового центра выходит Катерина. Облегающие джинсы, мятного цвета пуловер, черная курточка нараспашку. Красива – не то слово!
Я даже на миг теряю дар речи от ее внешнего вида.
– Извини, Даш, я сейчас немного занят, – с досадой отмахиваюсь от Снегурочки.
Заметив меня, Катя приветливо улыбается.
– Добрый вечер! – кивает дружелюбно Даше-Снегурке и ее подбитому Морозу.
– Привет, Катюш. – Очарованный ее непосредственностью, я подхватываю ее пакеты с покупками.
– До встречи, Даша! Передавай привет Роме.
– Обязательно передам! – машет нам Снегурка и подозрительно так посматривает на Катю.
– Ну что, на каток? – спрашиваю, открывая Кате дверцу.
Она улыбается.
– Поехали, – кивает и ныряет в мою машину.
Я расцветаю: наконец Катюша в моей машине! Огибаю авто, закидываю ее пакеты на заднее сиденье и усаживаюсь за руль.
– Честно говоря, Константин Борисович, ваше ночное предложение покататься на катке ввело меня в шок, – игриво сообщает моя спутница.
А я смотрю на нее и насмотреться не могу! Все в ней мне нравится: взгляд зеленых глаз, собранные в высокий «хвост» светлые волосы, нежные губы, духи с едва уловимым ароматом ванили.
– Сегодня можно просто «Костя»! – улыбаюсь ей.
– Я с начальством так не могу, – упирается она, а сама смеется.
– А мы в офисе никому об этом не скажем, – подмигиваю ей.
– Ну, если не скажем, то я согласна. Так что, поехали кататься?
– Нас, Катюша, ждет не просто катание: у нас там целый пакет на полтора часа.
– Что за пакет?
– Сам еще толком не выяснил, но на месте разберемся. Вроде, горячий чай обещали и пустой каток на полтора часа.
– Ничего себе! Это целых полтора часа нам никто не будет мешать кататься?
Уверенно киваю и на мгновение накрываю ее руку своей. Катя настороженно замирает, но руку не отдергивает. Моя ладонь соскальзывает на ручник, и машина трогается с места.
Что ж, Дед Мороз, остается надеяться, что ты вчера меня не обманул и на катке нас с Катей действительно ждет романтический вечер.
… Менеджер встречает нас у входа на каток. И все позитивно так: здоровается, провожает в раздевалку, где мы с Катей подбираем коньки.
– Мне вон те, белые! – оживляется Катерина.
Я