проходя мимо молочной продукции, но так и не положив ничего в тележку, он отвлёкся на тихий писк телефона.
– Хорошо хоть телефон остался таким же. – Уныло подумал он, открывая пришедшую эсэмэску.
«Купи ананас, и давай быстрее». – Гласило короткое послание от жены.
Тяжело вздохнув, Алексей нажал кнопку возврата, и замер, увидев на экране, рядом с лаконичным – «жена», более интересный номер – «900». Размышляя о том, что только такой растяпа как он, мог забыть про эсэмэс оповещения, он с надеждой ткнул в заветные циферки. Последней оплатой, как и следовало ожидать, прошёл сегодняшний обед в столовой. А вот сумма, оставшаяся после этого, впечатлила его основательно. Он, конечно, рассчитывал, что заработок его увеличился, но не настолько же.
Настроение, как ртутный столбик термометра, засунутого в горячий чай, стремительно рванулось вверх. Грустные мысли, водившие бесконечный хоровод у него в голове, моментально улетучились. И даже безумный хаос магазина стал простым и понятным. Тем более, метрах в десяти впереди, показалась большая вывеска: «Салаты, куры гриль, готовая еда».
К прилавку Алексей подошёл задрав подбородок, выпятив грудь, и ощущая себя, как минимум, царём всея Руси. За прилавком маялась девушка, она робко улыбалась проходящим мимо людям, в ожидании редких покупателей.
– Мне салатик, – он не заморочился ни приветствием, ни самой элементарной вежливостью, – вон тот, тот, и тот, только по чуть-чуть. – Его палец быстро скользил по стеклу, указывая на выбранную наугад еду. – И курочку тоже заверни.
Девчонка завертелась юлой, боясь опростоволоситься, и не угодить хмурому покупателю. Руки двигались почти с нечеловеческой скоростью, а с лица не сходила улыбка. Но когда Алексей отошёл, получив желаемое, она даже на секунду понурилась, словно эта работа отняла у неё все силы. Но это была лишь секундная слабость. Завидев приближающуюся пожилую пару, продавщица, как стойкий оловянный солдатик, выпрямилась на своём посту, и засияла лучезарной улыбкой.
Докупив ещё кое-каких продуктов, и с несвойственной ему гордостью расплатившись на кассе наличными, Алексей покинул кишащий людьми магазин. Свежий воздух, не отягощённый непрерывно сменяющимися ароматами, поступил в лёгкие, и он с облегчением вдохнул его, словно учился дышать заново. Но, стоило признаться, что ему понравилось сиё действо, и чуть попозже он был бы не против его повторить. А сумма на карточке грела душу, предоставляя широкую свободу выбора. Ещё вчера это было пределом его мечтаний.
Дома царила тишина, лишь из спальни доносился приглушённый звук телевизора. Там он своих девочек и нашёл. Татьяна, вольготно расположившаяся на кровати, увлечённо смотрела какую-то передачу, а Даша тихо сидела на полу, перебирая разномастные кубики. Алексей нервно сглотнул, любуясь точёными ножками жены, полностью выставленными на обозрение. И как это он раньше не замечал, какие они у неё ровные и красивые? Да и не одевалась она так вызывающе до сегодняшнего