из дверного проёма. Снаружи – никого. Кое-где – заросли сорной травы. У стены соседнего корпуса стоит остов какой-то гусеничной машины, рядом валяется пустая цистерна.
Надо вспомнить, куда идти теперь… Нет, бесполезно.
Главное – не стоять на месте. Шагать хоть куда-нибудь.
Заглядывать в каждый корпус – только время зря тратить. Надо отыскать ворота, для начала. Перелезть через них всё равно не получится, как и протиснуться под ними, зато Митя посмотрит на них и вспомнит, куда двигаться дальше. Скорее всего, вспомнит.
Сделав несколько шагов, Митя услышал громкий скрип.
Что-то железное эти звуки издаёт. Возможно, ржавые петли распахнутой двери одного из корпусов. А вернее всего, гаража. За этим корпусом должны быть гаражи.
Жуткие звуки. Надо скорее убираться отсюда.
Скрип повторился. Митя тут же стал успокаивать себя: если чего-то и пугаться в развалинах завода, то точно не этого. Другое дело – лай бродячей собаки, чья-то ругань, приближающиеся шаги. Это – возможная опасность. А дверь, скрипящая на ветру… что в этом страшного?
Например, то, что никакого ветра нет.
Митя посмотрел на травинки, то тут, то там торчащие из утрамбованной земли.
Нет, не колышутся.
Опять скрип, но уже немного дальше. Другая дверь ожила?
Митя решился выглянуть из-за угла, хотя было и другое желание: бежать в другую сторону.
Прижался к стене, будто в городского партизана играл, медленно добрался до угла корпуса. Высунулся. И увидел… это.
Оно шагало вдоль гаражей, волоча по земле длинные конечности. Высокое – выше гаражей. Два человеческих роста, не меньше. И само похоже на человека, чёрного, будто вылепленного из грязи. Голова странной формы, вытянутая вверх.
Существо удалялось. На ходу оно подняло одну из конечностей и провело когтями по двери ближайшего гаража. Знакомый звук, похожий на скрип. На железе остались заметные борозды.
Эти странные лапы напоминали канаты – в них словно не было ни одного сустава.
Шагало существо медленно, тяжело, но бесшумно.
Через полминуты Митя вспомнил, что надо дышать, и сделал вдох. Слишком громкий.
Существо остановилось.
Митю охватил ужас, заставивший его сорваться с места. И это было… знакомо. От кого-то он так уже мчался, куда глаза глядят, слыша не то стремительный топот чужих шагов, не то бешеный стук собственного сердца.
Обернулся на бегу – лучше бы не делал этого.
Существо приближалось, громко стуча ногами по земле. Конечности раскинуты в стороны, трясутся в воздухе, и само оно моталось на бегу, будто сейчас потеряет равновесие и упадёт – но не падало.
Забыв, что надо смотреть перед собой, Митя обо что-то запнулся и покатился по земле. Осознал, что не успеет вскочить прежде, чем существо дотянется до него своими ручищами, и сделал последнее, что ему оставалось.
Заорал что было сил.
– Митя! Митенька! – Жанна била его по щекам.
Он открыл глаза.
Страх