я люблю, – позволила я себе небольшую шутку. – Правда немного не те, что в моде в академии Каисторн.
Мастер загоготал на весь лес, заставив впереди бегущих вывернуть шеи от любопытства.
– А если серьёзно? – спросил он, успокоившись.
– Наблюдаю, – призналась честно. – Старшие курсы бегут неспешно, это смущает.
– И чем это? Может, они дают вам шанс?
– Уверена, помощью с их стороны даже не пахнет. Скорее шуточкой над наивными первокурсниками. Или забег настолько длинный, что они берегут силы. Но это вряд ли.
– Почему?
– К этому они точно привыкли.
– Возможно, мы действительно сработаемся, – хмыкнул мастер и убежал вперёд – проверять и допрашивать остальных.
Я же продолжила бежать, осторожно сканируя пространство. Эта тренировка мне не нравится. Очень не нравится. И дело не в том, что меня разбудили ни свет ни заря, а в странной вибрации в груди, словно интуиция не понимала, орать ли уже дурниной или ещё немного подождать. И от этого ещё волнительнее. Но не страшно. Ни капельки.
Кажется, я начинаю испытывать азарт, а это значит, именно сейчас всё и начнётся!
Я кровожадно улыбнулась и рванула вслед за мужчинами, на пригорок, однако на вершине резко остановилась.
– А где все? Хм.
Я не отставала от остальных, всегда держала их в поле зрения, но здесь решила не рисковать и не действовать наобум. В академии Каисторн нахрапом ничего не работает, везде нужно включить смекалку, затем ноги и руки.
Быстро припомнила устав. В нём ни слова не говорилось о запрете на магию во время тренировок, и это замечательно.
Не теряя времени, запустила целый ворох мячиков-сканеров. Часть из них катились с пригорка, часть прыгали, подскакивая вверх.
Сработали все.
Спуск от вершины до самого низа заботливый мастер начинил ловушками, словно хозяюшка – гуся яблоками. Но этим не ограничился и ещё украсил воздушное пространство, мешая нормальной левитации.
И постарался на славу. Ни одного повтора. Целый набор уникальный гадостей для невнимательных кадетов. И явно рассчитанный не на новичков.
Выходит, старшекурсники уже прошли эту полосу препятствий, а мои братья по несчастью новички увязли в паутине.
Могу ли я их спасти? К сожалению, нет. Недостаёт знаний и опыта, чтобы распутать ловушки, не навредив самим пленникам. Значит, двигаемся дальше.
И не торопимся!
Я обратила внимание, что чуть левее ловушек на порядок меньше, и запустила прицельно ещё горсть мячиков. Так и есть. Две ловушки ровно в центре и одна при выходе на равнину.
Но что-то цепляет. Какая-то мысль царапает изнутри, не позволяя сделать шаг вперёд.
– Если бы пропал один, остальные не пошли бы следом, – произнесла я тихо, кивая своим мыслям. – Ловушки мелкие, на одного, максимум на двоих. Я бежала совсем на небольшом расстоянии и увидела бы как минимум спины, скрывающиеся в том лесочке…
Потянулась вперёд, нога ушла чуть вниз, и я, не закончив