двора, когда Алекс поймал ее и схватил обеими руками за талию.
Правда, ненадолго, потому что Леона тут же двинула ему каблуком сапога по голой ноге. Алекс зашипел и отпустил ее. Леона развернулась и смерила противного дракона презрительным взглядом. Алекс выглядел не менее взвинченным и раздраженным, чем она сама. Гном преспокойно сидел у него на плече.
– Не смей меня трогать! – прорычала Леона.
– Ты же всё наврала про Габриэля?! – прорычал он в ответ.
– Ничего подобного! Доберусь до столицы и сразу выйду за него замуж! А ты мне не указ!
Алекс набрал полную грудь воздуха, но сказать ничего не успел – за воротами послышался мужской голос:
– Кто там еще?
– Мы мирные путники, – ответил Алекс громко и подчеркнуто дружелюбно. – Пострадали от грабителей, умираем с голоду, ищем ночлег. Прошу, примите нас сегодня под свой кров!
– Хм. А деньги-то у вас есть, путники?
– Нас грабители обчистили, – не моргнув глазом продолжил заливать Алекс. – У меня даже одежды нет. Хозяин, пусти на сеновал да дай хлеба кусок, тебе за добро воздастся…
Правая створка ворот приоткрылась, и крепкий моложавый старик с белоснежными волосами и вилами в руках выглянул наружу.
– Без денег не пущу, – объявил старик; окинув практически голого Алекса строгим взглядом с головы до ног, добавил: – Правда, что ль, ограбили вас?
– Чистая правда, – сказал дракон.
– Чистейшая, – подтвердил Рослик.
– А девку что ж не ограбили? – поинтересовался старик и с интересом посмотрел на Леону.
Она вздохнула – теперь, когда волосы снова стали такими невыносимо длинными, никто больше не принимал ее за парня.
– Девушку тоже ограбили, – ответил Алекс. – Дед, ты разве не видишь? Ей даже пришлось переодеться во всё мужское.
– Хм. – Старик помолчал. – Нет, без денег не пущу.
Он мотнул головой из стороны в сторону, поджал губы и захлопнул створку ворот.
– Шкура, – фыркнул Рослик.
Леона вздохнула и направилась к воротам следующего двора – какой смысл стоять тут и терять время? Алекс догнал ее, когда она уже стучала в тяжелую деревянную створку.
– Ты проявляешь слишком много самостоятельности, – недовольно проговорил он. – Прежде чем что-то сделать или куда-то пойти, неплохо бы посоветоваться.
– С тобой посоветоваться?
– Конечно, со мной. Мы теперь команда и решения должны принимать вместе.
– Нет, – ответила Леона, испытывая некоторую гордость даже, потому что сумела ответить этому наглецу совершенно спокойным голосом. А могла бы наорать! И бросить в него камень!
– Когда, интересно, до тебя дойдет простая истина? – рассердился он. – Мы оба заинтересованы как можно скорее попасть в столицу и избавить тебя от дара! Неужели ты не понимаешь, что я…
– Кто там? – раздался за воротами зычный бас.
– Мы мирные путники, – затянул свою песню Алекс. – Пострадали от грабителей, умираем с голоду, ищем ночлег. Прошу, примите…
– ПОШЛИ