Анжи, я читать могу по слогам и писать умею. Меня мама в развивашку водила. – Наивно похвасталась девочка.
Анжела удивленно вскинула брови.
– Молодец! А чем ты после уроков заниматься будешь?
Девочка перестала улыбаться и сосредоточенно сдвинула тонкие бровки.
– Я рисовать люблю! Хочу в художке учиться. Но меня водить некому! – она грустно вздохнула.
И столько было печали в ее голосе, что у Анжелы дрогнуло сердце. Она вопросительно посмотрела на соседку.
– Вот что ты жалуешься? – с укором взглянула Юля на дочку. – Ведь сказала же тебе, что через год отдам! Тебя туда водить надо в центр города, а я не могу постоянно на работе отпрашиваться. Через год подрастешь и сама ходить будешь!
Губы Полинки задрожали. Она ничего не ответила, только кивнула.Гера поспешил разрядить обстановку.
– Так, дамы, еще по одному фужеру! Полинушка, хватит кукситься, пей свой лимонад!
Гера повел подбородком в сторону Анжелы.
– Давай, Анжи, держи речь!
– Слушайся маму и не огорчай ее! Она у тебя замечательная, – вдруг вырвалось у Анжелы. «Вот что я бормочу? Ужас. Мне ведь без разницы, какая Юля! Да я ее почти и не знаю», – прошила ее досадная мысль.
Анжела пригубила и отставила бокал в сторону. Завтра на работу. От похвалы Юля разомлела.
– Спасибо! Добрая ты, Анжи! Это ничего, что я так, по-простому?– Вопросительно заглянула она ей в лицо. – Все сразу про меня поняла и дочке растолковала. – Глаза Юли блеснули, по-видимому, от подступивших слез.
Анжела растерялась. Она почувствовала, как стали горячими щеки. Уж вчем, в чем, а в доброте ее еще никто не уличал! Она смущенно потупилась.
– Ой, у меня же торт в холодильнике! – спохватилась Юля. – Сейчас чайник поставлю.
Гера неожиданно поднялся.
– Ну, ладно, пошел я! Спасибо за угощение, пощебечите тут без меня о своем, о девичьем. – Он вытащил из заднего кармана джинсов узкий подарочный конверт. На конверте была нарисована улыбающаяся девочка в школьной форме советского образца с букетом в руке. – Принимай, Полинка, денежки в подарок! Ты теперь взрослая – сама решишь что нужно.
Девочка вскочила с места. Ее глаза вспыхнули.
– Это мне?! Правда, мне? Ой, спасибо!
– Тебе, не сомневайся, – усмехнулся он и, кивнув всем на прощанье, пошел к двери.
Анжела увидела, как Юля поспешно отвернулась. «Слезы вытирает», – догадалась она.
– А я завтра подарок принесу, – пробормотала Анжела. – Извини, Юль, все неожиданно произошло, и я не подумала…
– Да ладно, тебе, – замахала руками Юля. – Какой еще подарок!
Полинка встала из-за стола:
– Можно я в комнату пойду? Жарко тут!
Юля махнула рукой:
– Иди!
Девочка убежала.
– А муж где? Работает по сменам? – поинтересовалась Анжела.
Юля потупилась и вздохнула:
– Он умер.
– Как – умер? – растерялась Анжела.
– В позапрошлом году, – подняла