Элизабет? – Кавана продолжал разглядывать меня так, словно я была главным блюдом на этом столе, и он решал, с какой стороны следует приступить к трапезе.
Ему принесли черный кофе, но он так и не притронулся к нему, неторопливо вращая в пальцах маленькую белую чашечку.
– Что я предпочитаю?
– Да. Шампанское или вино?
– Минеральную воду, – отрезала я и пригубила стакан пузырящейся минералки, в которой плавала долька лайма.
– Красное вино, – Кавана вынес вердикт сам. – Напиток страстных и эмоциональных натур. Тех, кто прячет истинную суть за внешней строгостью и даже, порой, чопорностью. Эдакие хорошие девочки, которые точно спящий вулкан чувств, – он говорил, нарочно меня смущая.
Словно это доставляет ему своего рода удовольствие.
– Минеральная вода! – поставила я точку, и заозиралась в поисках официантки.
Разговор определенно начинал выходил за рамки деловых отношений, и это вызывало у меня беспокойство.
– Ладно, тут все с вами ясно. Следующий вопрос: Эверест или Джомолунгма? – вмешалась Кэл, пытаясь мне помочь.
Подруга слишком хорошо меня знала, чтобы не понять, что со мной происходит.
– Кхм! – с улыбкой кашлянул Кавана.
– Эм, Кэлли… – придвинулась я к подруге, у которой география никогда не была сильной стороной.
– Ну так что? Отвечать надо без промедления! – строго наставила она палец на моего босса.
– Тогда и то, и другое.
– Так не честно! Нужно выбрать что–то одно.
– Хорошо, тогда Джомолунгма. Взбираться на вершину куда интереснее с женщиной. Но в данном случае, нет особой разницы.
– Кэл, это одно и то же! Разные названия одной и той же вершины!
– О! – лицо подруги на мгновение вытянулось, а затем она прижала ладошку ко рту и смущенно расхохоталась.
– Ладно, проехали. Но я вас поняла. Следующий вопрос: кошки или собаки?
– Кошки. Они независимые… Но, – Кавана неожиданно нахмурился. – В детстве у меня был щенок, – на его лицо набежала тень, он одним глотком выпил кофе.
– Значит щенок? Это так мило! – обрадовалась Кэлли. – А у родителей Бэт живет кошка. Она ее очень любит, но не может забрать на съемную квартиру, – сдала она меня с потрохами. – Десмонд, почему вы снова не заведете собаку?
– Если сверну себе шею, животное останется без хозяина, – безапелляционно отрезал Мистер Смерть.
– Скажите, Десмонд, вы адреналиновый наркоман, да? Все ваши эти увлечения, – прямолинейная Кэлли неопределенно помахала рукой в воздухе. – Это же очень опасно!
– Кэл, вы следите за моей частной жизнью? – Десмонд сложил на груди руки и вольготно расставил ноги, точно намереваясь отстаивать свое право угробиться наиболее красивым способом.
– Нет–нет! Это все Бэт! Она коллекционирует статьи обо всех ваших безумствах! Ой…
– Довольно! – я вскочила со стула, подхватив свою сумочку, и принялась в ней рыться в поисках наличных.
Рука босса легла