мой однокурсник помрачнел.
– Сам знаешь условия.
Мои слова его не радовали, наоборот, он разозлился и потемнел лицом.
– Рифер, забудь. Это же Ланкур, он всегда был мерзавцем, – пытался остановить меня друг.
– Прости, Эллис. Давай не будем ссориться из-за пустяка.
– Ты про Эви? – его брови взлетели до небес.
Кажется, что ведьма действительно запала в его душу.
– Это временно. Я пригласил ее на свидание, и она согласилась, – сообщил я Кроуфорду.
Не слишком красивое поведение для девушки, но и я не стал говорить однокурснику о том, что почти через пытки вытребовал это «да».
– И что? – друг помрачнел и перестал улыбаться.
– Успокойся, – пытался ободрить его. – Между нами ничего не будет. Она уже отказала Браю, а значит я в одном шаге от победы.
– А если ты ей понравишься? – скептично отозвался адепт. – На тебя все вешаются.
– Тогда зачем тебе такая пара? – мне казалось, что мой довод достаточно убедителен.
Но к моему шоку Эллис отпрянул.
– Риф, это подло и жестоко.
– Нет, – я попытался объяснить свои действия, – я же не буду ее очаровывать, буду самим собой. Просто не хочу, чтобы де Ланкур одержал верх.
– Но он его уже не одержал, – парировал Кроуфорд. – Она ему отказала. Зачем ты ввязываешься в эту историю?
Внятного ответа у меня не было. Эванджелина, конечно, симпатичная, но точно не в моем вкусе.
– Брай просто так не отступится. Он уже пригрозил ей, что она пожалеет.
– Ей могу помочь я, – выпятил грудь Эллис. – Да она и сама не промах.
Вспомнив, как оробела ведьмочка, я не мог с ним согласиться. Это с барышнями она храбрая, а вот с другими…
– Эллис, – решил наконец расставить точки над «и», – прошу тебя, не обижайся на меня, и не рассказывай ей.
– А то что?! – разъярился мой однокурсник.
Священный Гелиос, дай мне терпения для влюбленных идиотов.
– Она будет излишне обижена, понизит свою самооценку и не доверится тебе. Ты сам-то этого хочешь?
Друг раздумывал с минуту. Кусая губы и хрустя костяшками пальцев, он все-таки ответил:
– Нет, Рифер, но и твое предложение мне не нравится. Даже не верится, что ты можешь так поступить.
– Это необходимость, и я подчеркиваю, временная. Так ты не против? Мы не испортим отношения? – посмотрел я в упор.
Он тоже какое-то время всматривался в меня.
– Будь по-твоему, я не скажу, но… – он отвел взгляд и собирался с мыслями, – она мне и правда нравится. Прошу тебя, если у тебя нет никакого интереса, не веди себя как обычно.
– О чем ты? – его замечание меня задело.
– Ты знаешь, – отмахнулся Эллис, – ты умеешь завлекать девиц своей харизмой и уверенностью. Все это для тебя обычный вызов, а для меня нет.
Как я могу правильно реагировать на такие слова? Будто мне приятно слышать подобное от друзей!
– Понятно, – махнул я рукой. – Не буду вести себя как обычно.
– Ты