хмыкнул.
– А некому такое говорить, – ответил он, переворачивая страницу газеты, и доверительно прошептал: – Отсюда не возвращаются.
Марта сглотнула ком в горле и понадеялась, что последняя фраза ей послышалась.
Мужчина понаблюдал за реакцией девочки и довольно крякнул.
– Хорошо здесь, – пояснил он. – Зачем отсюда куда-то уезжать?
Марта заметила, что все жители Яви были удивительно положительного мнения о своей стране, и эти "счастливые балбесы", как выражалась Сэм, абсолютно не желали признавать, что природные условия в стране, мягко говоря, необычны. Еще бы – с таким-то огромным содержанием озона в воздухе!
Чем больше Марта об этом думала, тем больше ей хотелось увидеть мэра, сотворившим подобное с некогда обычным государством. На днях действительно должен был проходить фестиваль воздушных шаров с его участием. Но вот незадача: в это время девочка должна была быть на занятиях.
– Давай прогуляем школу! – услышала Марта чей-то воодушевленный шепот у себя над ухом.
Вслед за этим ее дернули за косичку, так что Марта сразу поняла, кто стоит за спиной, и не обернулась.
– Я знаю, ты хочешь увидеть мэра, – продолжал шептать Тир. – Ты его профилем все поля в тетрадях изрисовала. Это же фестиваль воздушных шаров! Давай, соглашайся! Пропускать уроки весело. Спорим, ты никогда этого не делала?
Марта, фыркнув, хотела заявить, что очень даже делала. Но, подумав, решила, что пропуск занятий в связи с очередным переездом не считается.
– Вряд ли они узнают, ведь правда? – спросила Марта, имея ввиду родителей.
– Конечно, не узнают, – закивал Тир довольно.
Так, видимо, все и началось.
Первым, кого увидела Марта на фестивале, был неодобрительно глядящий в ее сторону отец.
Саго осуждающе покачал головой. Это означало, что сейчас Марта может веселиться, раз уж пришла, но дома ее ждет серьезный разговор.
Марта сглотнула и поспешила исчезнуть из поля зрения отца. Настроение ее было испорчено. Не помогал даже чудесный вид на поля, засеянными, словно семенами, разноцветными воздушными шарами всевозможных размеров. На земле и в воздухе – их было столько, что, казалось, по одному имел каждый житель Яви. Что, собственно, было не далеко от правды.
Пестрота цветов радовала глаз, и Марта в конце концов заметно повеселела. Однако, найдя в разноцветной толпе призывно машущего ей руками Тира, она воспылала праведной местью и деловито начала пробираться к нему. Попутно закрывая руками уши от громкой игры праздничного оркестра.
– Меня обнаружили! Это ты виноват! – проорала Марта на ухо однокласснику, перекрикивая музыку.
Тот, вопреки ожиданиям, захохотал. Отсмеявшись, он повернул голову упирающейся Марты в сторону сцены, и та тут же перестала сопротивляться.
Мэр выглядел именно так, как его рисовали на страницах учебников и знаменах в холле школы. Та же вихрастая рыжая шевелюра, та же довольная жизнью улыбка,