Слушаю?
– Серега, привет! Ты как, свободен вечером?
– Свободен. А что?
– Народ из класса собирается отметить окончание экзаменов. Девчонки и мальчишки совместно. Ты как, за?
Сергей быстро переварил предложение. Идти было лень, но напористый голос одноклассника сподвигнул его согласиться.
– Я за, – промямлил он в трубу.
– В общем-то, я так и предполагал. Значит, тогда берешь бабки и к пяти часам подруливай. Все!
– Куда подруливать?
– Ах да! На «банки». Знаешь это место?
– Да.
– Тогда пока.
Сергей, зайдя на кухню, объявил домоправительнице:
– Стефания Германовна, ужин можете сегодня не готовить и вообще отправляться домой.
Женщина удивилась.
– С чего бы это? – с интересом осмотрела она подопечного. – Поголодать решил?
– Нет. Вечером с одноклассниками встречаюсь.
– Ага. Тогда я все же уходить погожу. Тебя дождусь, – предложила она. – А может, не пойдешь? Знаю подобные встречи, которые потом в пьянки превращаются.
Он поморщился, словно лимон укусил. Ему и самому идти не хотелось. Может, действительно, ну его? Хотя нет. Пойдет.
Не согласился, аргументировав:
– Но вы же знаете, я алкоголь не употребляю.
– Это до поры до времени. Когда молодежь соберется, рюмку нальют и выпить заставят. Чтоб от коллектива не отрывался.
Уперся, отстаивая свою позицию:
– Пойду.
– Ну так и я останусь. Тебя дождусь.
Перед уходом в прихожей он глянул на себя в зеркало, поморщился. Н-да! Не Шварценеггер. Лицо худое, костистое. Расчесанные, густые и отросшие почти до плеч волосы делали его слегка комичным, это потому, что глаза большие и ресницы пушистые, какие не у всякой девчонки имеются. Отражение фигуры не лучше: высокий, худой и сутулый.
«Постричься, что ли?» – подумал Сергей.
Окончательно оставшись недовольным своим внешним видом, после тяжелого вздоха он покинул квартиру, тихо прикрыв за собой наружную дверь.
Прозорливая «домомучительница» оказалась права. И налили, и выпить заставили. А еще его порядком развезло, но добрые приятели под девичий смех подначили сходить в ближайший к месту сходки супермаркет и докупить спиртного.
– Так ведь не дадут! – попытался возразить он, соловыми глазами окидывая улыбающуюся компанию уже почти бывших одноклассников.
– А ты постарайся, – приобняв Сергея за плечо, подбодрил Иван Каверзон, при этом хитро подмигивая развеселившемуся народу. – Серега, ты же у нас умный, придумаешь чего. Значит так! Две бутылки дагестанского коньяка. Четыре бутылки шампанского. Девчонки, хватит?
– З-за глаза!.. – подытожила Надька Величко. Раскатисто рассмеявшись, изрекла: – Только не дагестанского!
– Крымского возьмешь, – решил Иван. – Иди. Только не телись. Помни, что тебя друзья ожидают, у которых в горле пересохло.
Вскоре