долгих размышлений мы сошлись на том, что жизнь Имани дороже внеочередной медицинской проверки. Самым странным, пусть и радостным, было то, что все остальные были здоровы. Ни у кого из взрослых или детей не было и намёка на подобную болезнь.
Страх за Имани оттеснил остальные мысли. Я ждала Солда, но лишь как того, кто мог помочь. Такое настроение овладело всеми. Разговоры стали реже и тише. Работа делалась с особым усердием. Даже дети держались вместе и вели себя спокойно, старались помочь и дорогой учительнице, и остальным взрослым. Особенно хмурым выглядел Йен. У мальчика был живой ум, он был таким же любознательным и дотошным, как и я. Наверное, это сходство и делало нас друзьями.
Катер вернулся через четыре дня после того, как увез Эджайду. Мальчишки установили дежурство и глаз не сводили с океана и ограды. Едва заметив движение у ворот, дежурный с воплем рванул в поселение и потянул меня за руку на берег. Я побежала за ним. Когда катер причалил, я нетерпеливо металась по пирсу. Спустили трап, и по нему с важным видом сошла Эджайда, взлохмаченная, в растянутом платье. Она прижимала к груди большой мешок. Должно быть, плата за её тело. На лице её не было краски, зато был синяк. Я поморщилась.
– Эйли, ты что-то хотела? – спросил Сайрус.
– Да. У нас проблема. Где командир?
– Он не приехал. Шлюху мы и сами можем доставить. Что случилось?
Я рассказала об Имани и о том, что она спит уже несколько дней.
– Если сообщу наверх, тут такое устроят, что вам не понравится.
– Мы знаем. Но Имани нужна помощь.
Сайрус смотрел на меня, сомневаясь.
– Раньше такое бывало?
– Нет. Бывала лихорадка, но занимала от силы пару дней. С таким мы ещё не сталкивались.
– Нужно связаться с Солдом. Без него я не могу ничего предпринять.
– Так свяжись! – нетерпеливо рявкнула я.
Сайрус нахмурился и строго зыркнул на меня. Я выдохнула и подняла ладони в извиняющемся жесте. После паузы он протянул руку к рации и ушел в рубку катера.
Казалось, его не было целую вечность. Я мерила пирс шагами, каждый раз, оказываясь возле будки, колотя по ней ногами.
– Эйли. Солд приедет завтра утром.
– Зачем?
– Осмотреть учительницу. Сказал, у него есть идея, как не подвергнуть вас всех карантину.
Я удивленно мотнула головой. Вопросы новой волной захлестнули меня, но я благоразумно оставила их для командира. Сайрусу же я лишь выразила благодарность, приложив руку к сердцу.
– Всё будет в порядке. Не волнуйся. Последи ещё ночь.
Я вернулась на берег, где взволнованно ждали остальные, и рассказала им о решении охраны. Выслушав, все разошлись, тихо обсуждая свои волнения. Мама осталась на месте и задумчиво смотрела одновременно на меня и мимо.
– Эйли, давай пройдемся.
– Имани…
– Она не одна. Это ненадолго.
Я лишь кивнула. Мы шли вдоль кромки воды, думали, каждая о своём. Я чувствовала мамино беспокойство, но не могла понять, с чем именно оно связано. Но