из самых тёплых дней в году суждено было стать для нас самым кошмарным за последние два или три десятка лет.
Я сидела на берегу и чинила рыболовную сеть по просьбе Вихо, нашего рыбака. Все мужчины уехали в рощу и на виноградник, большинство женщин возилось с арахисом. В поселении осталось лишь несколько девушек. Некоторые чистили и чинили корзины и мешки для урожая, кто-то перешивал детскую одежду, Адна и Эйо хлопотали по кухне с помощницами.
Девушки пели песню темнокожих народов, и мы невольно погружались всё глубже и глубже в свои мысли, внутрь себя. Руки делали дело будто сами по себе, а сознание летало выше облаков.
Из этой странной, чуть пугающей отрешённости вырвало резкое молчание и последующий вопрос:
– Эйли, это что, охрана?
Я тряхнула головой и глянула в сторону ограды. За участком, который мы считали воротами, действительно стоял катер. Я поднялась на ноги и подошла ближе к воде. Что-то казалось странным.
– Почему они стоят снаружи? – озвучила мои мысли оказавшаяся рядом Эйо.
Мы с девушками встали в ряд вдоль линии берега. Все жались ближе друг к другу, кто-то взял меня за руку.
– Мне кажется, это не катер Солда, – пробормотала я.
– Вроде бы, такой же.
– Вроде бы… но будто другой.
Я пошла к пирсу, чтобы хоть немного уменьшить разделявшее расстояние и разглядеть получше. Остальные потянулись за мной. Катер не двигался с места. Это напрягало.
– Может, что-то с забором? И они просто не могут его открыть? – не очень уверенно, но с большой надеждой в голосе предположила Адна.
Я промолчала, пристально вглядываясь в очертания катера. Мы не слышали небольшого взрыва, который, как оказалось, прозвучал. Но мы увидели даже с нашего места, даже в свете солнечного дня, яркую вспышку, разлетевшуюся на огромный сноп искр.
– Так и должно быть? – в голосе Шэди зазвенел нескрываемый страх.
Я наблюдала. Каждая мышца налилась готовностью бежать или драться.
Судно пришло в движение и направилось к берегу. С борта послышались вразнобой мужские вопли. Они не сулили ничего хорошего.
– Имани. Дети.
Двух слов оказалось достаточно. Мы все сорвались с места и побежали к школе.
Ещё издалека я заорала:
– Имани! Уводи детей в лес!
Из школы донеслись испуганные вопли ребятни. Те, кто постарше, выбегали с фабрики сами, тех, кто поменьше, мы похватали на руки.
– В чем дело? – спросила Имани на бегу.
– Не знаю точно. Прибыл катер, но это не наша охрана. Нужно спрятаться.
Оказавшись в лесу, я вдруг решила вернуться.
– Стой, Эйо. Держи малышку. Бегите дальше, к холму. Попробуйте добраться до садов, предупредите остальных.
– Что? А ты?
– Я вернусь, посмотрю, что там.
– С ума сошла? – Эйо встала, как вкопанная.
– Возможно. Не стой, беги!
Мы рванули в разные стороны. Девушки с детьми побежали дальше, что