нажаловалась. Увидела меня с кем-нибудь и побежала ябедничать». Моя невеста принадлежала к древнему роду. Наши родители давно решили за нас, но ни она, ни я, не стремились связать себя узами брака. Я давно её не видел. Надеюсь, что она не изменила свои планы.
Сердце колотилось в самом кончике хвоста, когда я заходил в канцелярию. Не знаешь, что проще: сдать экзамен по правилам использования магии или стоять перед главным канцлером. Но то, что я услышал, заставило меня позабыть, кто передо мной.
– Тео, ты отправляешься за отмеченной, чтобы привезти её на королевский бал. – сказал он, положив на стол кожаный мешочек с монетами и «шайбу» с мастикой. – Это тебе на карманные расходы. Мастикой пометишь девушку, чтобы знать, где она находится.
– Простите, а вы не перепутали? – я был обескуражен. – Я не посланник Кровавого дракона. С каких пор у нас высшую знать стали отправлять за отмеченными?
Канцлер поправил свой напудренный белый парик, кашлянул и сконфузился.
– Понимаешь, – сказал он более миролюбивым тоном, – у нас нет больше посланников. Они все полетели за своими девушками.
– И что? У нас нет транзитников? Велика важность, доставить очередную жертву. Они же спят и видят, как попасть на этот бал. Вы сами говорили, что у вас больше десяти тысяч заявок со всех человеческих поселений, из которых вам надо отобрать всего тридцать одну. Кстати, мой номер какой? – я почувствовал своё превосходство. Сейчас потребую от них компенсацию и вернусь обратно на космодром.
– Тридцать второй. – ответил мне канцлер. Он попытался придать себе важность.
– Тридцать чего? Это уже перебор. Эджах восемнадцать лет назад скрипел зубами уже на танце с пятой кандидаткой, а сегодня вы ходите на одну девицу больше? . Давайте тогда всех! Или она чья-то протеже? Вы заразились людской коррупцией?
– Да как ты смеешь?! – вскричал канцлер так, что в канцелярии воцарилась тишина. Служащие уставились на нас. – Я восемьсот лет занимаю этот пост и ещё ни разу! Ты слышишь, ни разу! А ты, малец, как смеешь!!!
Кажется, я переборщил. Парик с головы канцлера слетел. Ещё немного, и он совершит драконий оборот, и выпустит струю горячего пара.
– Простите, погорячился. Тогда расскажите мне, почему именно я должен лететь за отмеченной. Может, сразу Эджаха отправить, если вы считаете, что это именно она. – Я догадывался, что именно по этой причине и хотели направить меня.
– Ты же знаешь, что он не должен увидеть своё проклятие до бала. Вдруг не она. Понимаешь, смотри сюда, – канцлер щёлкнул пальцами и в воздухе повис голограммный журнал. – Вот это, поданные заявки, – он показал на конверты жёлтого цвета. – Красные, которые прошли отбор. У всех девушек появилось на запястье печать дракона, им направлено приглашение на бал. Всем посланникам переданы данные их подопечных. Сегодня в полночь неожиданно появилась новая запись. Мы не знаем, кто её внёс. – канцлер тронул один конверт. Тот раскрылся. Я видел фотографию миловидной девушки. – Её зовут Гела. Она родилась…
Я всмотрелся. Такого не могло