закрыл глаза. Мальчик помнил, как когда-то они жили втроём: он и его дорогие родители. Очень давно их отец так же, как многие приезжие, не верил, что этой страшной ночью восстают из мёртвых враждебно настроенные рыцари. И, несмотря на уговоры своей семьи, он не пошёл с ними в церковь. В ту злополучную ночь он остался дома. К ужасу Эрика и его мамы, утром их жилище было абсолютно пустым.
Отца Эрика так и не нашли. Никто не знал, где он, куда исчез.
Но с тех пор каждую ночь и каждый день сын ждал, что отец вот-вот придёт.
Ну, не мог же он бросить его и маму? Он ведь так их любил! Эрик помнил, как крепкие руки отца подкидывали его в воздух; как папа обнимал маму, а мама становилась счастливой и смеялась звонким переливчатым смехом.
Но на протяжении пяти лет ничего не происходило. Паренёк ждал, что отец вот-вот придёт и постучит в их дверь. Эрик не хотел верить, что больше никогда не увидит своего родителя.
– Мам, а может, ну… это всё? – и Эрик обвёл своей рукой тёмный каменную залу, в котором они сейчас находились. – Пойдём домой, а?
– Сынок, ну как можно? Ты же сам прекрасно знаешь, что происходит с теми, кто сегодняшней ночью окажется на улице.
Мама мальчика тяжело вздохнула и украдкой, чтобы сын ничего не заметил, смахнула слезу.
– Сказки! Это всё неправда! Ну ты же ни разу не видела ИХ.
Эрик начинал злиться. Ему почему-то казалось, что именно сегодня они должны быть дома.
– Ты же сам понимаешь. Если бы я их видела, то с тобой сейчас не сидела бы. А я не хочу, чтобы мой сын остался сиротой.
Малыш кивнул, соглашаясь с мамой.
Эвелина замолчала, и её взгляд переместился с лица её прелестного сына на других людей, являющихся их вынужденными соседями.
Она подмечала рассеянным взглядом, как люди начинают укладываться спать. Многие взяли с собой матрацы, одеяла и подушки. Пастор позаботился о своей пастве. Те, кто пришёл в церковь с пустыми руками, получили от служителя божьего храма всё необходимое, поэтому все, присутствующие сегодня в церквушке, расположились на удобных «постелях».
В помещении было тепло: пастор позаботился и о том, чтобы все прихожане в эту ночь были согреты.
– Мама, а, мам. Расскажи мне какую-нибудь сказку, пожалуйста! – мальчик уже улёгся на матрац и смотрел жалобными умоляющими глазами на свою матушку.
– Ну, не знаю. Какую? – женщина рассеянно перебирала локоны мальчонки, а её отрешённый взгляд показывал, что мысли этой рано поседевшей женщины находились далеко от этого места.
– О короле Артуре? Или, может быть, ты расскажешь о рыцаре Айвенго и его возлюбленной? – попросил Эрик, и его мама на секунду задумалась.
– Давай, я буду рассказывать, а ты засыпай, – и она, укутав драгоценного ребёнка одеялом, начала своё повествование.
– Давным-давно пришёл к власти долгожданный король.
– Артур? – мальчик никак не мог успокоиться и ворочался, пытаясь улечься