на шоссе Ткачей, которое ничем не отличалось от обычной улицы, группа двинулась вперёд, держа некоторое расстояние между собой, чтобы не кучковаться и не дать скосить себя одной очередью. Идя вдоль зданий около дороги, отряд опасливо осматривался по сторонам, держа автоматы наготове. Ситуация была неспокойная, но она требовала осторожности, а не паранойи.
Наёмник посмотрел налево: там был небольшой парк, плавно спускающийся к песчаному берегу и крупному озеру. Чуть правее был пригорок, который скрывал другой водоём поменьше. Всё это окружали высокие ели, оккупировавшие пространство вокруг. Некоторые местами одиноко росли вдоль берега, дорожек и лестниц, ведущих вниз к воде. Влад взглянул на здания. За озером простирались ничем не отличающиеся от других стройные ряды высоких многоэтажек, стоя́щих рядом друг с другом почти впритирку. У некоторых не было верхних этажей, другие имели широкие отверстия на фасаде и балконах, остальные были просто потрёпаны крупными осколками. Такие же повреждения имели и здания, вдоль которых шли «туристы». Наёмник снова перевёл взгляд на воду. Она была достаточно спокойная и лишь изредка покачивалась, пуская волны на песчаный берег. Но больше всего Владу было интересно, почему вода голубая. Обычно в осеннюю пору, когда солнце почти не светит, как сейчас, вода была сероватого цвета и достаточно холодной, чтобы у того, кто осмелится зайти, тут же побежали мурашки по всему телу. Однако вода была голубой. Этот цвет означал, что она должна быть тёплой, так как такой оттенок у неё был только под палящим солнцем.
– «Интересно, – подумал Влад, глядя на поверхность озера, – а какая сейчас там вода? Действительно тёплая? Может, мне только кажется… Хотел бы я это узнать. Просто сесть, снять всё, отбросить автомат и залезть… Забраться в воду с головой… Забыться…»
По спине пошло что-то тёплое, что давало покой и расслабление. Наёмник опустил автомат, держа его чуть выше подсумков, но тут же сам себя одёрнул. То ли ему показалось, то ли внутренне чутьё держало Влада настороже. Небо и свет, падающий на землю, показался ему слишком мрачным: он окрашивал всё в тёмно-серые тона гораздо лучше, чем на Прибрежном острове или той же «Футбольной». Пространство вокруг потемнело. Влад вновь поднял автомат и начал смотреть из стороны в сторону, медленно поворачивая голову, чтобы резкими движениями не выдать себя среди неподвижных зданий. Отряд не спеша шёл вперёд: от перебежек члены группы могли утомиться и тогда быстрый поход мог стать значительно дольше, а медлительность… Да здесь и объяснять нечего: опасная территория, конфликт фракций, тут, итак, понятно. Поэтому группа старалась передвигаться не спеша и аккуратно: не бегать как спринтеры, а плавно переставлять ногу за ногу, осторожно поворачивать тело в нужную сторону и медленно присаживаться, чтобы занять позицию. Это им объяснила Катя, когда они шли по безжизненному тоннелю.
– Так вас не сразу заметят. Резкие движения очень хорошо видны на большом