этого мира, и наконец-то они дошли до «Сапфирового Водопада», так было указано на табличке, прибитой к огромному дереву непонятного вида и названия. Это, без сомнения, была территория кобольдов, враждебного населения страны Астари.
– Далеко еще? – пыхтел в спину Дэлани немолодой священник.
– Я думаю, не очень! Вон, видите огни факелов? – стрельнув вперед ведьминским взглядом, сказал Дэлани.
А метрах в трехсот и правда была какая-то возня, огни самодельных орудий то и дело бегали из стороны в сторону, и ребята решили осторожно следовать к ним. Подойдя ближе, друзья увидели внушительных размеров арену, имеющую форму овала, прямо на лесной поляне. Пол площадки представлял собой голый камень, а место поединка было отмечено национальными флагами и стойками с лампадками для благовоний. Вдруг мужчина в обличии друида произнес:
– Любезная публика, дамы и господа, спешим известить вас о том, что в честь великого похода на заколдованный остров, и почетного кобольда, проводится спортивное многоборье, в которое входят: борьба, гонки на колесницах, бег с препятствиями, и метание диска. Я вижу, немало кобольдов осталось равнодушными к столь главному мероприятию!
А с краю овала арены росло столетнее дерево, непонятного для человеческого глаза вида, а к нему были привязаны Влад и Рэймонд.
– Нужно их освободить! – рвался Флорин.
– Подожди! Не лезь на рожон! Как только будет удачная возможность, мы обязательно спасем наших друзей, а сейчас смотри! – высказался мудрый Отче.
Ребята осторожно разведали обстановку, и поняли, что арена имеет четыре выхода, а участники поединка сами выбирают, через какой из них им входить и выходить.
Вдруг снова послышался голос друида, который продолжил про соревнования: – Призовые места включают первое, второе и третье место, принципы определения победителя и проигравшего просты: каждый соревнуется с каждым, набирая и теряя очки за победу или проигрыш. Наградой победителю станут пять килограмм рубленого серебра, и это не говоря о внимании сильных мира сего! А главный приз – экспедиция на остров в поисках союзников в лице женщин-воительниц и людей-скорпионов. Успевайте подать заявку и занять места, соревнования будут длиться три дня.
– Интересно! Что же дальше? Что за женщины-воительницы, а что за люди-скорпионы? – повторял слова друида шепотом Флорин.
– Откуда же я могу знать! Уймись ты! – толкнул его в плечо колдун.
– Смотрите! Бойцы выходят! – снова Флорину стало интересно.
– Первым днем состязаются; запальчивый чародей, который, по слухам, не всегда честен с соперниками. Вот мы и посмотрим, как он поведет себя на турнире! – усмехнулся друид, и продолжал перечислять воинов: Странный жулик, слывущий настоящим профессионалом; Насупленный воин, который, по слухам, уже становился победителем похожих соревнований; Долговязый воин, движения которого кажутся пугающе быстрыми; Местный фаворит – варвар, который