руками, а дальше – не поняли инопланетяне, какая сила их в воздух подкинула и на землю бросила. И пока пришельцы потирали свои ушибы, Яга уже из космолёта вылезла с Ерошкой на руках.
Когда рассмотрела старуха спасённого, она воскликнула:
– А-батюшки! Чудо, да и только!
И восклицать-то было из-за чего. Ерошка этот обыкновенным курносым мальчиком оказался. Был он, как и все земные мальчишки, с пятью пальцами на руках, с веснушками на щеках и рыжими торчащими волосёнками. Вот только улыбка у него была какая-то неземная – какая-то светящаяся-блестящая. Яга такой улыбки никогда не видела. Поэтому от восторга она этого Ерошку даже поцеловала – до того ведьма растрогалась.
Потом старуха стала на инопланетян ругаться:
– Это же дитё малое, а вы его в тюрьму спрятать хотите, изверги! Глядите-ка, какое оно рыженькое и какое взъерошенное. И улыбается ласково.
– А ещё я сливки люблю с огурцами и мармелад, – вдруг заговорило это с виду невинное создание. – Спасибо вам, обормотики рогатые, за вонючий ваш фейерверк, а вам, бабушка, нужно попить заваренных лопухов, потому что у вас в животе урчит.
– Молчать!!! – ни с того ни с сего завопили инопланетяне. Потом они шустро выхватили Ерошку из объятий Яги и закрутили ему руки за спину.
– Подумаешь – смотрит ласково! – строго сказал Мацик. – А как заговорит он всякую всячину, так сразу – хоть беги куда подальше. Ты посмотри на него, Яга, повнимательнее. Между прочим, этому дитю уже двести лет, а оно всё взрослеть не желает. И самое страшное – оно норовит всех повзрослевших обратно в детей переделать.
– Это как это? – удивилась Баба-яга. – Он что, знает, как можно старика в ребёнка переделать? У нас на Земле это только при помощи чуда сделать можно. Молодец, Ерошка! Я бы с большим удовольствием сейчас же превратилась в Ёшку-малолетку, с бантиком и со скакалкой. Да вот чего-то у меня это не получается. Братец-то мой Кащей давно все молодильные яблоки слопал.
– Ты, старуха, неправильно нас поняла, – постучал по своей рогатой голове Мацик. – Но объяснять я тебе всего не собираюсь. Ещё раз говорю – Ерошка представляет большую опасность для космоса и поэтому надлежит немедленной изоляции. И ты, старуха, если не хочешь в глупое создание превратиться, держись от него подальше!
– И чини нам скорее наш космолёт, – заговорил угрожающе Бацик и снял со своего пояса какой-то прибор, на пистолет похожий. – Если не хочешь, чтобы твой домик сейчас же сгорел, устраивай нам транспорт немедленно.
И как направит он свой прибор на куст рябиновый да как нажмёт на кнопочку – тут же куст вспыхнул и обуглился.
– Эй, угомонитесь, поджигатели! – забеспокоилась старуха. – Ишь, экспериментаторы нашлись! Хуже туристов. Обвешались техникой и стращают. Пионеров на вас нет. На нашей планете к природе относятся с уважением и не жгут её зря.
– Последний раз предупреждаем… – начал опять поднимать свой аппарат пришелец.
Почесала затылок Яга,