одно.
– Что ещё, Ноик?
– Вилли возьмешь с собой.
– Ну как же мы обошлись бы без вонючего дракона. Я и не надеялся, что когда-то у меня появиться шанс от него отдохнуть, хоть ненадолго, хоть на денёчек.
– Желаю вам удачи, – произнес волшебный и самый милый голос во вселенной, после чего образ Мадлен растаял в синей дымке, а следом за ней исчезли и две фигуры магов. Колодец закрылся, стало темно и холодно, все тепло всосала бездна, которая разделила нас с любимой.
Пламя на ладони юноши, которое он зажег, осветило дорогу, и мы поспешили наверх. Поднимаясь по лестнице, я начал обдумывать план опечатывания пещеры. В мыслях об этом, все же, я не забыл стукнуть Вилли по лбу тростью, как только его глупая физиономия мелькнула рядом. И тот тут же завыл.
– Вот почему мне здесь лучше живётся в обличье дракона, он меня постоянно лупит, – пожаловался он молодому магу.
– Да, пещера тут у вас что надо, – не обращая внимания на стоны Вилли, вслух заметил наш гость, – Похожа на тайник сорока разбойников из сказки про Али бабу.
– Да, только вместо груд с золотом, ноющий дракон, – я хотел добавить к этому ещё и смердящий, но не стал. От Вилли сейчас пахло мылом, а поскольку это было ценное и необычно редкостное явление, мне не хотелось сглазить.
– Предлагаю собираться уже сейчас. Дорога будет долгая, а путь нелегкий. Не будем терять время, – начал новоприбывший член совета, пытаясь взять командование на себя.
– Эээ парнишка, – феерично произнес я, с примесью дворового акцента, который появился, благодаря проведённым в самых темных переулках годам моего детства, – Ты тут не командуешь. Я здесь главный и все вы слушаетесь моих приказов. Со слухом проблемы? Не слышал, что сказали наставники?
– Меня Артур зовут, – напомнил тот. Стандартный ответ, я его предвидел. Никому еще не нравилось то, каким тоном я произношу слово парнишка.
– Приятно познакомиться Артур, а я профессор Адриан и верховный маг твоего ордена. В отставке, – тихо добавил я.
– Точнее будет выразиться в ссылке. Читал ваше досье. Впечатляет. Только там, видимо, ошибка вышла. Было написано, что вы сильный в рассвете лет мужик, а перед собой я вижу старика-забулдыгу.
– Можно я его уже съем? – Широко облизнулся Вилли. От этого зрелища парнишка скривился так, как будто только что увидел что-то жутко отвратительное. Человек с замашками обжорливого дракона – согласен даже для меня это было мерзким зрелищем. Но парень был прав. Вид у меня конечно не ахти: борода отросла аж до колена, так обленился, что обзавёлся тростью. Просто лень было лупить Вилли рукой и каждый раз подниматься с места, а первые годы делать это приходилось часто. На вид мой сокамерник выглядел сейчас куда лучше меня. Но, не так как раньше. В свое время девушки за Вилли бегали толпами. Сами приходили под его пещеру и стерегли, чтобы женить на себе. Жен менял он часто – слишком уж вспыльчив, когда голоден. От этого на него часто устраивали травлю. Весёлые