Пяти Компаний и в то же время находящийся на территории Русской Стороны. Двойные стандарты – что на бумаге, что в жизни. Игорь, размышляя о контрастах жизни, ее противоречиях, лениво скользнул взглядом по ярким цифровым вывескам, рекламирующим очередную условно-бесплатную игру в Сети, законный способ взять кредит у «Цифрового Банка» и «Лучшие консервы родного края», а затем – по нечеткой проекции «Купи сегодня, не откладывай на завтра» на сером низком облаке.
– Компании скоро и в воздухе будут распылять рекламу, ха? – спросил стоящий рядом на самодвижке худой мужчина. Он был в засаленной форме 6 ранга – серого и зеленого цвета – и курил дешевую электронную сигарету, от которой пахло сладким. – Вон уже на облаках вовсю. Хорошо, что наш житель в небо не часто смотрит, да? Ему бы под ноги глядеть.
Игорь отвернулся, поправив жесткий высокий воротник куртки, по которому с внешней стороны бегали буквы «Банда Киберов». Воротник был кислотно-желтого цвета, потому что Игорь – ранг 5 – мог позволить себе это, как и солнечные батареи на спине. Хотя какое солнце из-за рекламных облаков?
Мужчина безразлично повел плечами и продолжил курить, не пытаясь вновь завести разговор. Сначала они проехали городскую столовую («Синтетическое мясо – сытость надолго»), потом частный банк, закрытый и опечатанный лет десять назад, затем глаз Игоря зацепился за кирпичного цвета Национальное книгохранилище. Двое гвардейцев с оружием наготове стояли справа и слева от входа, глядя перед собой. Уже пять лет книги выдавались только чиновниками и охранялись законом. Разумеется, этот же закон решал, какие книги можно выдавать (и кому), а какие – нельзя. Игорь в принципе художественную и научную литературу почти не читал, но старушек и всяких там филологов, которые в Сети и за ее пределами не умеют искать, ему было жалко.
Наконец, сбоку дороги ослепительно засверкал огромный – с асфальта и почти до крыш – Обязательный Плакат: горящий всеми огнями, с применением самых сильных светодиодов. «Да, на это у города деньги есть», – машинально подумал Игорь. На больницу с хорошими врачами без очередей – нет, на нормальное мясо – нет, а вот на Обязательный Плакат и дронов-шпионов для гвардии… Игорь осекся, закусил губу. Да нет, Паша все врет, не умеют пока дознаватели читать мысли. Даже на близком расстоянии. Брехня. Но на всякий случай он оглянулся: дронов, которые часто предвещают появление дознавателей, нет.
На Плакате Отец Народа уверенно и с надеждой смотрел вдаль. Лицо – все равно старое, дряблое, даже после всех операций – было озарено внутренним светом. Вероятно, о простых людях думает, пока сидит у себя в бункере, усмехнулся Игорь. Над лицом надпись: «Он укажет нам Путь».
Игорь с усилием прикрыл глаза (у него была теория о пикчагипнозе, но он не был уверен в ней) и коснулся мочки уха, включая «muziku» от «Компании №1». Сначала пришлось прослушать надоедливую безвкусную рекламу («Наши айрлеты – самые бюджетные!», «Мы – монополисты кофе, но мы не думаем о себе, мы думаем о вас!», «Отдай гаджет на металл – внеси лепту