став чрезвычайно спокойным. – Я знал, что мы решим все мирным путем, господин полицейский. Приятно иметь с вами дело. Это же моя давняя подруга… Э… Как тебя зовут, дарлинг?
– Ариадна. – Неожиданно она поняла, что звук собственного полного имени теперь раздражал. Тесей так часто говорил, что это самое красивое имя на свете… Она добавила: – Но лучше Ари.
– Моя давняя подруга Ари. Мы с детства жили по соседству на зеленом Западном побережье. Ну, знаете, эти строгие родители с их фондовыми биржами, и у нас не было никого, кроме друг друга, да еще кухарки, лепившей нам булочки с корицей. До сих пор с теплотой в сердце вспоминаю наши игры в…
– В прятки, – подсказала Ари. Господи, надо же с таким серьезным лицом нести такую чушь! У парня талант.
– Точно. В прятки. Спасибо, что помогаете воссоединению наших родственных душ, господа полицейские. Не забуду вашу доброту до конца дней своих, ибо, как излагал Аристофан в диалоге Платона…
Ари неслышно попятилась к выходу, на ходу застегивая пуговицы. Она все еще не верила в неожиданное спасение. «Волшебства не бывает», – думала она тогда. Если бы в ту ночь она знала о магии то, что знала теперь, ей бы и в голову не пришли такие мысли. Это сейчас Ари понимала, что магия существует. Она дает крылья, но она же может уничтожить тебя. За нее приходится очень дорого платить, и Ари не хотела дожидаться, когда у нее потребуют расплату.
Но, как бы она ни торопилась, тот, кого назвали Дионисом, успел материализоваться рядом.
Вокруг них стыла ночь. Ветер тихо подвывал, мчась по крышам и шпилям университетского городка.
– Не знаю, что и сказать, – наконец произнесла Ариадна. У нее подгибались ноги.
Дионис доверительно нагнулся к ней, и она почувствовала запах вина и леденцов:
– Знаешь, я не эксперт, но, если мне не изменяет память, в такой ситуации принято говорить «спасибо».
Он слегка пошатнулся, и она инстинктивно подставила ему руку.
– Чел, да ты же в хламину.
– Ты чертовски права, – развязно бросил Дионис.
– Спасибо за чудесное спасение. И зачем же ты мне помог?
Он улыбнулся:
– Я знал тебя в прошлой жизни.
– Ну-ну. А если начистоту?
– Сам не знаю. Может, у меня фетиш на дев в беде.
– Ты выбрал самый сексистский и критикуемый современным обществом архетип, поздравляю. Советую обновить твиттер, вдруг ты уже пал жертвой культуры отмены.
У него появились ямочки на щеках:
– Никто не отменит меня лучше меня самого, дарлинг. На Четвертое июля я выпил лишнего и попытался изнасиловать ногу замдекана. Нога сама напросилась, если что.
Ари фыркнула. Не засмеялась, но хотя бы издала звук, близкий к смеху. Уже прогресс.
– Копы правда оставят меня в покое? Вот так просто?
Кивок.
– Они говорили про товар. Ты что, толкаешь участку колеса?
– Может, да. Может, нет. Кому какое дело? – Он подмигнул.
– А мне толкнешь?
Она изо всех