магия – добро? – спросили меня ведьмы.
– Я видела на своём пути дело рук таких, как вы, я лечила от этого людей, лечила магией. В моих руках магия была добром.
– Но ты карала тех, кто причинял вред.
– Да, обращала зло причинённое против тех, кто его сотворил.
– Ну разве это не означает, что ты пользовалась злом как оружием?
– Я просто отправляла кровожадных бешеных собак к их хозяевам.
– И те сжирали их.
– Я не получала выгоды от этого, но мир становился чище.
– Не получала выгоды? И это ты ставишь себе в заслугу? Знаешь, почему маги не делают того же, что мы? Не получают выгоду для себя?
– И почему же?
– Потому что не могут. Вы дорожите силой, вы дрожите над ней, стараясь не истратить, она для вас дороже золота. А к нам сила приходит, когда мы её тратим. Что вздрогнула? Тебе это знакомо? О, ты ближе к нам, чем к магам. Тебя ведь воспитала тень. Но кто сказал, что добро нельзя делать посредством зла? Ты сейчас ведь не лечила, ты убивала живых существ.
– Чудовищ.
– А разве они не хотят жить?
– Не я, а они сделали этот выбор. Тот, кто несёт зло, обречён. Я лишь орудие.
– Вот ты и дошла до сути. Мы, ведьмы, – лишь орудие в чьих-то руках. Став одной из нас, ты сможешь сделать много, ой как много. Уничтожить тварей, например. Очистить город. Убить Королеву.
– И что вам с того?
– Тогда мы очистим это королевство.
– От кого?
– Ото всех! От тёмных эльфов и их королевы, от короля. От благородных. Мы построим здесь новый мир.
– Его уже строили здесь на крови. Вышло плохо. Я не повторю старых ошибок. Я нужна вам, потому что могу добраться до силы тёмных. Именно за этим я вам понадобилась, всё остальное – ложь, – сказала я решительно. – А теперь прочь, вы стоите у меня на пути.
– Мы уйдём, только ты всё равно придёшь к нам, потому что… – «Тётушка» замолчала.
– Так почему же ещё? Что больше нет причин? – улыбнулась я.
– Видят боги, я не хотела становиться той, что принесёт тебе дурную весть…
– Говори!
– Рэута нет.
Улыбка тут же сползла с моего лица, я разозлилась:
– Ты лжёшь! Я бы знала! Чувствовала…
– Ты многого не знаешь, – заговорила вдруг ведьма, которая ещё не пыталась опутать меня своими речами и лишь выступала хором с остальными. Голос её показался мне знакомым. Настолько знакомым, что сердце испуганно забилось в груди, снова причиняя мне боль. – Ты многого не знаешь. А когда узнаешь, поймёшь, что всё, что знала до этого, было обманом.
– А вы, значит, правда? – Я не хотела верить в то, что уже знало моё сердце.
– И мы ложь, всё ложь. Только тебе придётся выбрать ту ложь, что будет менее отвратительной. Выбрать и сделать её правдой. Я выбрала.
– Она пророчица, она умеет находить скрытое, – сказала мне «тётушка». – И она сама пришла к нам. Мы не виноваты. – На её лице расцвела мерзкая тоненькая ухмылка, похожая на резаную рану, из которой вот-вот появится кровь.
Я