застучали по крышке.
Могильщики с двух сторон заработали лопатами.
Валентина Ивановна подошла к курсантам:
– Ребята, берегите себя… Будьте осторожны… – болело сердце о молодых: – Сегодня не случилось. Завтра. А на десятый раз может случиться… Надо было остановиться, а… – посетовала на сына.
Знала, что подорвался на мине.
– Ведь никто не знает… – возразила ей родственница.
– Долгих вам лет жизни… – мать Андрея напутствовала молодых.
«А если они подлыми способами воюют? Мину подложить, в спину выстрелить. За женщин с детьми спрятаться. Даже своих убить, чтобы свою шкуру спасти…» – пронеслось во мне и во многих головах об укропах-нацистах.
Валентина Ивановна посмотрела на портрет Андрея в руках юноши и с каким-то усилием через боль произнесла:
– Это фото… Улыбается. С последней операции он…
Сослуживец-подполковник в летной форме вспоминал:
– Я лейтенантом пришел. А он – командир роты. Хороший человек. Уважаемый…
Друзья Андрея говорили с вдовой.
Брат с портретом Андрея стоял над могильщиками…
Я подошел и обнял чернявого сынишку погибшего: держись. Жизнь у него начиналась с ударов судьбы.
Могилу засыпали.
Потом вырос холмик…
В край воткнули деревянный крест…
Установили ограду…
Положили венки…
Теперь подходили и клали цветы…
Отец с матерью задержались около сына…
На черной табличке – золотом:
«Вакулин
Андрей
Владимирович
19.02.1974 г. 08.06.2022 г.»
Люди стали расходиться…
Кто спешил на работу, а кто собирался на поминки…
Два автобуса и легковые машины отъехали от Баков…
А где-то вдали ревели самолеты…
Они улетали на Донбасс долбить укропов.
Автобусы устремились по городу, и, когда проезжали по мосту над зеркалом водохранилища, у многих пассажиров заломило в груди: всего этого раздолья Андрею уже не увидеть.
Как не увидеть и своего города, который с прохладцей отнесся к его уходу, разве что подполковник произнес немногословную речь.
Ехали по шоссе…
Молчали-молчали, а кто-то и говорил про Украину… Кто куда уезжал… Про Мариуполь… Обстрелы нацистами детских садов… Школ… Больниц… Даже родильных домов…
Солнце с ходу загнало с улицы в просторный зальчик ресторана, в котором обдавало свежестью от кондиционеров.
Подтянутый официант быстро расставил на уже сервированном столе крепкие напитки. Я с ним разговорился: он был из Сербии, пограничник, воевал с мусульманами. И, узнав, что поминки погибшего майора, куда-то убежал.
В голове стола сели родители Андрея, по бокам – родня, а с другой стороны – майор-сослуживец и рядом – офицеры-сокурсники Вакулина и друзья.
Первыми говорили родные:
– …Давайте помянем Андрея и скажем ему царствие небесное…
Ели кутью…
Заедали