пусть разделятся на пятёрки. И хоть один будет со щитом. Так хватит?
– Хм, должно.
– Хорошо. Строй тут развернуть будет сложновато. А вот такие группы – самое оно. Пусть в первую очередь сосредоточатся на защите. Не знаю, что нас там ждёт, но если расправимся с источником, то, думаю, это как минимум ослабит мутировавших зверей. Да и освободившиеся маги помогут. Ну а если нет… то всё равно безопаснее.
– Как скажешь.
– Артуру ведь уже отправили сообщение?
– Конечно.
– Тогда двигаемся к месту встречи. Мне есть что ему рассказать.
Наш отряд точно так же беспрепятственно, как и ранее, покинул лес. А на месте нас уже ждали.
– Тонг, старый ты чертяка, ещё жив? – прокричал я, едва увидел знакомый силуэт. – А я думал, ты уже давно того…
– Крис, и тебе того же, и тебя туда же, – фыркнул этот старик. – Никакого уважения к старшим. Ну да ладно, иди сюда, обниму.
Да, много времени прошло с нашей последней встречи. Я и вправду думал, что он может не дожить. Всё же старик сильно сдал. Или, вернее, просто расслабился после того, как защищаться стало не от кого. Всех его врагов мы победили. А остальные вольные бароны, как и он, вошли в состав герцогства. А это значит, что некому было пытаться захватить его замок. Ну не считать же всяких залётных бандитов. Пообщавшись с ним подольше, я понял, что старик не так уж и мрачен, как мне казалось раньше. Просто раскрываться перед незнакомцами он не спешит.
– Твоя дочь с мужем тоже тут?
– Дочь, конечно, нет, – фыркнул маг. – Кто бы её сюда пустил, беременную. А Больд тут, куда он денется. Новую заварушку никто не хочет пропускать.
– Ну, зная её характер, что весь пошёл в отца, вряд ли кто-то может ей указать, что делать. Мне кажется, в этой семье кого-то держат в ежовых рукавицах, – хохотнул я.
– Тут ты прав. Но всё же она сама понимает, что делать ей тут нечего. Всё же она не маг, как бы нам этого ни хотелось. Но и тех, кто уже тут, вполне хватит. Так что случилось?
– Пойдём лучше сначала к Артуру. Сразу всем и расскажу, чтобы не повторять по сто раз, – махнул рукой, направляясь к узнаваемому красному шатру.
А внутри, ожидаемо, оказался мой друг вместе с другими магами, что-то обсуждающими.
– Крис, ты тут. Давай рассказывай подробнее, что случилось. По посланию было не всё понятно.
– Ну… – пояснил я всё, что сам недавно узнал.
– Ясно, что ничего не ясно. Опять какая-то непонятная хрень. Ну да ладно, и не с таким справлялись. Все ближайшие бароны уже здесь. И с каждым прибыло по отряду солдат. Слишком много мы брать не стали. Мало ли, вдруг это провокация врага, чтобы ослабить оборону замков. Да и общий масштаб происшествия был непонятен. А собери мы всех ради какой-то мелочи… В общем, не лучшая идея.
– Думаю, тех, кто уже тут, вполне хватит. Ну или я надеюсь на это. Точную обстановку и сколько уже зверей мутировало, я не знаю. Но магические животные никогда не были слабыми врагами, уж тем более после непонятных мутаций.
– Каков план? – спросил Тонг.
– Как