сидел на расколотой глыбе мрамора, жалобный и несчастный. Плечи опустил, как под дождем лопух, золотые волосы свалялись в жидкие пряди. Руки бессильно свисали с коленей, будто дохлые гадюки.
Мрак с недоброй улыбкой толкнул Олега:
– Скис наш-то бог, а?
– Мрак, – сказал Олег тихо, – для него самого это боговство как снег на голову. Не ему бы… Дай привыкнуть.
– Ему?
– Да и нам не просто.
Мрак громыхнул:
– А мне и вовсе ни к чему.
Олег съежился. Может, Мрак имел в виду что-то другое, но он, волхв, все время помнит слова Числобога о первом снеге.
– Надо спускаться, – сказал он, отводя глаза. – Здесь слишком мертво.
– Не могу, – проворчал Мрак. – Вам с Таргитаем что… Хоть Меч Богов перековал на орало, зато дуда при нем, тебе тоже только губами шлепать и руками махать, а мне лучше без портков, чем без секиры! Я без нее более голый, чем без… эх, волхву ли понять?
Олег развел руками:
– Может, пойму. Я тоже привык к Волшебному Посоху. По крайней мере от собак отбивался.
– Но что-то можешь без него?
Лицо волхва дрогнуло:
– Ты же знаешь…
– Что?
– Ну, землю тряхнуть, за Край выглянуть… А остальное… Я ж говорил, мне бы забиться куда-нибудь в нору, поучиться. А еще лучше, пойти к знающему колдуну. Пусть научит. Ладно, ты лежи отдыхай. Мы с Таргитаем пошарим. Если что найдем стоящее…
Мрак, морщась, лег удобнее. Его всегда темное лицо сейчас посерело, надбровные дуги выпятились еще больше, а глаза вовсе спрятались в темные пещеры.
– В хате бога войны да не найти?
Олег исчез, только слышен был грохот, лязг, звон, треск разбиваемых сундуков, украшений, даже колонн, если попадались на пути целеустремленного волхва.
Кора заботливо подтыкивала Мраку под бок его же волчовку. Шерсть слиплась от крови, но глаза девушки неотрывно следили за Лиской, эта рыжеволосая тоже пошла в ту же сторону, что и Олег, якобы ищет оружие или снадобья…
Мрак прогудел сочувствующе:
– Девка, тут ты промахнулась.
– В чем? – насторожилась Кора.
– Олегу не до тебя.
Она вспыхнула:
– Понимаю! Эта рыжая… эта рыжая мелочь, мелочь с желтыми, как спина старой лягушки, глазами…
Мрак предостерегающе поднял ладонь:
– Погоди. Не кляни, дело не в ней.
Она смотрела дикими злыми глазами:
– А что, есть еще одна?
Он вздохнул, не понимая, как объяснить, что они только что спасали мир, а теперь надо еще, оказывается, спасать и людей. Не спасти сейчас, то завтра, может быть, Лиску и саму Кору возьмет какой-нибудь зеленый с бородавками на спине, а то и на пузе. В жены или наложницы, чтобы ему яйца высиживали или икру метали.
– Он из тех, – пояснил он неуклюже, – кому важнее сперва дело сделать… Ну а девки – потом. Всегда потом. Но, как видим, за каждым делом тут же находится еще что-то…
Она заговорила горячо:
– Ты не понимаешь!.. Я пошла за Олегом вовсе не потому,