действовать чётко и отлажено. На первый контакт идёт Иван. Дальше на подстраховке Френк. Пришельцы могли оказаться вовсе не дружелюбными, а потому было решено, что здесь нужны физически крепкие люди, способные действовать быстро. Джейн, Вики, Джесси и Альфи наблюдают в укрытии и лишний раз не высовываются. Вики пробовала протестовать, но её переубедили.
– Вот зараза, – ругнулась Джейн.
– Что? – спросил Френк.
– Эта штука перестала показывать.
– Прибор ночного видения вышел из строя, – догадалась Вики. – Действительно, зараза. Но давайте вести себя тихо. А ты, Джесси, всё-таки дай прибор Френку. Будет больше пользы.
– Бери, – в этот раз Джесси аккуратно отдал прибор. Вроде как точно Френку. – Альфи тут видит без всяких приспособлений, мы вдвоём не пропадём…
И все замолкли.
Тишина.
Тишина стояла напряжённая, холодная, несмотря на июль, наполненная ожиданием. Подул ночной ветерок, отдался шелестом листьев, невидимых в темноте. Лес затих, замер особой тишиной. И это было странным. Странным, потому что всё живое притаилось. Как притаились в густой тиши люди и их четвероногий друг.
Небо нависло чёрным полотном. Давящее, неподвижное небо, затянутое тучами…
И вдруг что-то произошло.
Всех охватила непонятная, смутная, однако вполне ощутимая паника. И каждый невольно старался скрыть её и подавить. Но почему? Почему она усиливается? Откуда взялся этот непонятный, гипнотический страх? Прямой опасности нет, но всё же…
Альфи тихо и коротко заскулил. Замолк. Прижался к Джесси.
Неожиданный, шокирующий проблеск в небе заставил вздрогнуть. Свет! Но не тот, долгожданный, привычный свет, которого так не хватало в кромешной тьме, нет! Это был потусторонний, неземной свет, пугающий. Он сковывал, заставлял леденеть.
Он пробивался сквозь плотный слой туч. Сначала блёклым пятнышком, потом постепенно набирающим яркость кругом, затем уверенной вспышкой… Пробился. На мгновение в воздухе повис плотный, пульсирующий светящийся шар. И тотчас, словно молния, метнулся куда-то в сторону, исчез.
– Надеюсь, по земле они движутся не так быстро, – тихо проговорила Джейн.
– Надеюсь, – Вики разделяла её мнение.
– Тихо! – резким шёпотом прервал Иван. Вдалеке, среди листвы, снова мелькнуло что-то непонятное. Существо? Кто или что бы это ни было, ситуация становится серьёзнее. Просто сидеть на месте и ждать нельзя. – Я сейчас вернусь.
Он осторожно встал и, пригнувшись, пошёл в сторону того, что заметил только он.
Скрылся. Остальные напряжённо ждали несколько минут, но Иван так и не вернулся.
– Всё. Сбежал, – логично заключил Джесси. Как и разменщики валюты в Москве, добавил про себя. Неужели в России все такие? Вроде нормальный человек, а потом хоп – подгадил и смылся. Или им везёт на таких типов? Хотя Иван вроде просто смылся. Подгадить не успел. Если не считать того, что завёл их в глухой лес посреди непроглядной