стрелок знал, что делает, и охотился не за мной. Пуля досталась моему соседу сверху. Поэтому я спешу вернуться в номер, закрыть дверь, задвинуть шторы, выключить свет и прикончить бутылку «Бабяска нягра».
Как ни странно, ничего не происходит. Вообще ничего. Бухарест все равно что наш Дикий Запад. Здесь можно все.
Пару часов спустя адреналин все никак не отпускает, и приходится принять снотворное. До девяти утра остается все меньше времени, а мне нужно поспать.
Даже не знаю, как описать то в высшей степени необычное событие, которое происходит следом.
Мне снится сон.
Что же тут необычного? – спросите вы. Мне редко снятся сны. Ночи у меня проходят мирно и скучно. Но в качестве компенсации Бог наделил меня способностью проникать в чужие сны по приглашению. И я неплохо в этом поднаторел.
Во сне я вижу все ту же красотку из бара, и на сей раз она обращает на меня внимание. Сияя улыбкой и наготой, девушка протягивает мне правую руку. Ее длинные ногти покрыты черным лаком. Я сжимаю ее ладонь. На нее приятно смотреть, к ней приятно прикасаться. На этом сон заканчивается. Вот и всё. Но для меня и это уже знаменательное событие. Интересно, может, это она пригласила меня в свой сон? Еще один упущенный шанс…
В восемь сорок раздается стук в дверь. На пороге стоят трое агентов румынской секретной службы, которые должны сопроводить меня к президенту. Мы спускаемся на лифте на два этажа и застаем в холле настоящее столпотворение. Повсюду снуют полицейские, а вход в отель огорожен как место преступления. Я сдаю ключ от номера и выхожу из отеля вместе со своими новыми лучшими друзьями.
Школа
Пять лет спустя
Я стою перед кирпичной стеной двухэтажного строения, растянувшейся на добрую сотню метров. Посередине – устрашающего вида ржавые железные ворота, в которые при необходимости вполне может проехать автомобиль. Сегодня утром ворота закрыты. Разглядывая стену, замечаю над воротами высеченную на камне надпись. Румынским я владею не очень хорошо, но слово «школа» мне знакомо. Впрочем, на вид никакая это не школа. Скорее крепость.
На высоте примерно десяти метров на фоне грозного неба выделяются очертания сторожевой башни. Я поднимаю голову и кричу в пустоту:
– Эй, есть там кто?
Мое неожиданное приветствие вызывает переполох. Из башни выглядывают люди, в мою сторону неуклюже наводят три винтовки. Вряд ли эти раздолбаи смогли бы в меня попасть. Один из охранников что-то говорит мне на ломаном английском.
Из мешанины слов и исковерканных идиом мне удается вычленить некий смысл. Судя по всему, он пытается сказать: «Это военный объект, вы находитесь в режимной зоне. Поднимите руки и сообщите свое имя и цель визита». Вид у него сердитый. Младшие чины в Румынии не любят рисковать своей карьерой.
Я показываю белый конверт с золотым тиснением, на котором указано мое имя, и в надежде на то, что понимает по-английски он лучше, чем говорит, произношу:
– Я американский генерал Крю Томас.