смотрелась среди других подружек невесты. Единственная в традиционной корфе, тогда как другие либо носили прозрачные современные, либо и вовсе обходились без них. Как, например, подруги Лариэль по академии.
Я сглотнул, случайно зацепившись взглядом за знакомую фигурку. Конечно, Рада была здесь. Пусть сейчас она сидела в стороне от своего жениха, который устроился среди друзей Вальда. Но я ощущал, как эти двое связаны невидимыми нитями.
При встрече с ней мне удалось сохранить лицо. Радислава стала чужой женщиной. Но сердце ныло, ему приказывать забыть было бесполезно.
На свадьбах Игенборга не приняты шумные пляски или крепкий алкоголь. Наша традиция подразумевает, что новую жизнь супруги должны начинать с яркого красивого праздника, в котором нет места неприятным порокам.
Я обвел взглядом столы, полные затейливых блюд. Элементаль рядом со мной легким потоком воздуха забрал пустую тарелку, поставил новую, полную крошечных закусок из прозрачных моллюсков с яркими пятнами редиса и зеленого соуса. Отлично сочетаются с легким белым вином. К которому я едва прикоснулся. Боялся, что даже такой алкоголь может затмить разум. Тем более когда Радислава так близко…
Но вместо нее рядом со мной будет Иланна. Которую я не то чтобы не могу, но не хочу узнать. Не чувствую с ней притяжения.
Хотя… возможно, все можно почувствовать со временем?
Приглашенными музыкантами стала эльфийская группа. Вроде очень знаменитая. У их исполнителя оказался приятный сильный голос. Представляю, сколько у него поклонниц. Каждый день небось девичьи сердца на завтрак ест.
– Яр…
Мама едва заметно коснулась моей руки. Я обернулся, напустив на лицо улыбку.
– Ты очень красивая, – сообщил ей. – Точно сама невеста.
Мама погрозила мне пальцем, но явно не всерьез. Она и правда выглядела великолепно. Понимаю, почему отец никого больше не хочет видеть рядом с собой. Такая хрупкая и при этом сильная. Сегодня она выбрала бледно-зеленый наряд, в тон глаз. По воздушной многослойной ткани точно переливались волны серебристой вышивки. Такого же цветы были ее волосы, сегодня собранные в сложную прическу и украшенные тиарой.
– Яр, ты выглядишь понурым.
– Я сестру в чужие руки отдаю, – попробовал отшутиться.
– В надежные руки, – улыбнулась мама. – Поверь, я знаю, что говорю.
Она обернулась к отцу. Я на миг, на самый крошечный миг, позавидовал их чувствам. Они читались в глазах, в прикосновениях, в голосе.
Рада, Рада, как же ты ухитрилась украсть мое сердце, а затем разбить его?
Ночь медленно подходила к концу. Но никто не чувствовал усталости.
На рассвете все мы собрались у алтаря Великого Предка. Обряд обручения проводился традиционно только в присутствии членов семьи и их избранников. Я попытался отыскать Иланну взглядом, вместо этого заметил Раду и торопливо отвернулся. Потом найду невесту, чтобы попробовать еще раз ее разговорить.
Алтарь был данью традициям. По легенде, Великий Предок