не тот, о ком я думаю. И это был обычный выплеск негодования оголодавших, потерявших дома людей. Однако, по моим сведениям, проклятый гусляр отправился из вендских земель как раз на север…
– А, тот смутьян-гусляр, который так тебя беспокоил зимой? Его ведь так и не поймали?
– Он намного больше, чем просто гусляр… А теперь – прежде чем читать до конца – покажу тебе второе письмо. Вернее, записку. Найдена в дупле, устроенном нарочно для тайной жреческой переписки на бьярском тракте…
Тулум развернул полоску бересты и протянул Аюру.
– Ничего не понимаю, – фыркнул тот, изучая записку. – Какие-то каракули! И подписи нет…
– Подписи не нужно, – сказал верховный жрец. – Я отлично знаю руку Хасты.
Аюр аж подскочил на месте.
– Хаста?! Он же пропал!
– Так и есть.
– Ты говорил, что отправил его к Светочу с посланием… Так он нашелся?
– Нет. Нашлось лишь это письмо.
Тулум скользнул глазами по неровным строчкам:
– Судя по всему, Хаста очень торопился…
Аюр снова схватил полоску бересты и, не без усилия разбирая кривобокие буквы, прочитал:
«Арьев режут, чтобы остановить море. Северный храм исчез. Мы с Анилом уходим искать небесную лодку. Берегитесь Зарни Зьена!»
– И он еще нацарапал вот этот рисунок, – указал Тулум.
– Рисунок? – пробормотал государь в изумлении, глядя на пририсованный внизу письма проломленный череп, из которого рос цветок. – Что за ахинея? «Берегитесь Зарни Зьена?» Но Зарни Зьен – это я!
– Гм… Боюсь, уже не ты.
– Прикажи Хасте вернуться и объяснить эту чепуху!
– Это письмо пролежало в дупле ползимы. Хаста пропал, и с ним Анил…
– А что значит – «Северный храм исчез»?
Тулум устремил задумчивый взгляд в пространство.
– С твоего позволения, я вернусь к докладу моего осведомителя. Он многое объясняет. Но не все.
Верховный жрец вновь развернул первый свиток.
– Итак, кто-то распустил отвратительный слух, что потоп колдовством устроили арьи. И теперь нарочно морят бьяров голодом. Люди поверили, начался бунт. Толпа разграбила богатые кварталы, попыталась прорваться в храм. Началась резня… Часть храмовой стражи перешла на сторону восставших… Мой осведомитель был среди приближенных Светоча, а потому успел скрыться за стенами храма… Мятежники устремились на приступ и сумели прорваться за первую стену… А вот концовку письма я тебе, пожалуй, зачитаю:
«…хвала Солнцу, что я не успел вбежать во внутренний храм! Когда, прячась от обезумевших бьяров, я укрылся под большой корзиной на хозяйственном дворе, то еще не понял, какую великую милость оказал мне Исварха! Ибо началось потом нечто, чего не вмещает рассудок. Белая башня дрогнула, и поднялся вокруг превеликий гром. Мятежники, решив, что идет новая большая волна, кинулись вон… Башня же в единый миг окуталась золотым сиянием, нестерпимым для взора. Затем Северный храм распахнул два лебединых крыла, воспарил и скрылся в небесных