Сеймур еще раз оглядел меня с головы до ног, развернулся и вышел за дверь. Звякнул колокольчик, сообщавший, что больше никого в помещении нет, и тут же из кухни выкатилась Марианна, шумно дыша и восторженно расспрашивая подробности.
– Ой, какой красавчик. Он к тебе приставал? Я видела. – Ее глаза, словно световые прожекторы, вращались по всей таверне, подмечая мой немного растерзанный вид и кухонную утварь в руке.
– Отстань от Блэр, Мари, – на стойку взметнулся мой фамильяр. – Это было больше похоже на пытку и допрос.
– Зато какой… – мечтательно отозвалась кухарка.
Пф, если надо, я готова поменяться. Дракон хоть и впечатляющий, и я сказала бы, что внушительный, но дознаватель. Одно лишнее слово, и мою скромную персону уведут в застенки за нарушение закона. Никакая дружба с императрицей не спасет.
К счастью, от расспросов вездесущей Марианны меня спас Крейвен Роудсон. Сразу после беседы с дознавателями глава казино решил навестить ведьму в ее естественной среде обитания.
– Орешек не раскололся, я погляжу? – зеленоватый монстр наблюдал за моими движениями.—Я старалась игнорировать взгляд и занималась своими делами, но от друга просто так не скроешься. Он знает меня как облупленную. – Ой, ну давай, Блэр, поведай мне темные тайны дознавателей, – зазывал меня к столу.
Только мне нечего сказать. В кои-то веки меня не обуяла жадность, а вот чувство сохранения резонировало, словно золото на границе с Датхаром – сдавало страждущим и законникам.
– Крейвен, – устало вздохнула, – что ты хочешь знать? Мне казалось тебя они допросили с особым пристрастием.
– Бесполезно, – просиял полу-тролль. – Я почти вампир. С меня все взятки – гладки. Вмиг не выведаешь мыслей, ну, кроме тебя, конечно, – почтительно наклонился. – Искали Советника.
– Наслышана, – кивнула другу. – Но ты в курсе, до него не так просто достучаться.
– Ага, – усмехнулся зеленокожий. – Если это не императрица. И что думаешь делать, ведьмочка? – поставил он руку на подлокотник моего любимого кресла.
Пока я терялась в догадках, наверх вспорхнула Квоки, которая очень недолюбливала десая Роудсона.
– Безродный, ты воруешь у людей последнее? – пыталась воззвать к его разуму.
Ей казалось, что совестнические беседы повлияют на десая. Да только это бесполезно. Крейвен придерживался философии: «Что можно отдать, можно и взять», и очень преуспел в этом.
– А цыпленок еще жив? – картинно удивился и попытался ее смахнуть.
Богиня судьбы Фейт сыграла со мной злую шутку, во-первых, я подружилась с очень красивым вампиро-троллем, сводившим с ума даже ярых противниц смешения кровей, а во-вторых, друг совершенно не воспринимал всерьез моего фамильяра. А ведь она боготворила его феечек-распутниц и очень любила общаться с ними.
– Перестань, – хлопнула того по плечу. – Без курицы ведьма не ведьма.
– Ага, щаз-з-з, – протянул хищник. – Слышала? Без курицы суп не суп.
Видимо, это противостояние навечно.
– Расскажи,