наконец-то я тебя нашла, уже весь парк обегала, – раздался над ухом звонкий девичий голос, и миловидная незнакомка схватила меня за руку, потянув за собой. От неожиданности я даже перестала реветь, лишь растерянно продолжала хлопать глазами в попытке осознать, что вообще происходит, – идём скорее, иначе опоздаем.
– Эй, ты, прочь с дороги, нам надо поговорить с этой оборванкой, – противный визгливый голос, показавшийся мне смутно знакомым, прозвучал с другой стороны, и, обернувшись на звук, я увидела блондинку, остановившуюся в компании своих подружек с другой стороны лавочки. Причём, у неё было такое недовольное выражение лица, будто она съела недозрелый кислый фрукт. И если бы не моё дурацкое состояние, я бы ей, возможно, даже посочувствовала, поскольку с таким перекошенным от злости лицом можно запросто заменять пугало на огороде: все птицы будут сворачивать на подлёте, от испуга удобряя окрестности.
– Какое совпадение, нам тоже надо с ней поговорить, – в точности повторив позу блондинки, промолвила незнакомка, кивнув в сторону стоявшего неподалёку парня, который с любопытством наблюдал за разворачивающимися вокруг меня событиями, при этом не делая ни малейшей попытки хоть как-то вмешаться.
Да что вообще происходит?
– Эта замарашка испортила мне платье, так что пусть сначала заплатит за причинённый ущерб, – будто отвечая на невысказанный мною вопрос, выдала блондинка, гордо вскинув курносый нос, – а потом можешь забирать её на все четыре стороны.
– Как я могла испортить платье, если вижу вас впервые, – пролепетала в растерянности, прижав узелок к груди так крепко, словно тот был моим спасением.
– Это сделала точно ты, я хорошо помню. Правда, девочки? – скривилась блондинка, ища поддержку у подруг.
– Да, да, – закивали те в ответ, как деревянные болванчики, – Сильмия говорит правду.
Последующую словесную перепалку я помнила с трудом, уловив уставшим сознанием лишь одно – наглой троице всего лишь нужна была служанка, не более того, вот они ко мне и прицепились, клюнув на несчастный вид и недорогую одежду, а испорченное платье показалось им хорошим предлогом поймать меня на крючок.
Эх, даже немного жаль, что такая афёра им не удалась: заиметь ведьму в служанки – то ещё удовольствие, но они даже не догадывались, от какой участи их спасла девушка. Это сейчас у меня силы нет, но когда она появится вновь… Надо запомнить эту троицу и держать рядом с ними ухо востро, а также припомнить парочку невинных ведьмовских заклинаний, уверена, рано или поздно они пригодятся.
– Что ж, девочки, рада была познакомиться, – промолвила моя защитница, улыбаясь во весь рот, внезапно выхватив у меня узелок. – Ещё увидимся.
Ничего не оставалось, как встать и тащиться следом за ней, скрипя зубами от натуги. И ведь получилось! Не иначе перепалка с девчонками прибавила мне сил, а может, короткий отдых сыграл свою роль, но, так или иначе, я шла.
– Спасибо, – поблагодарила, стараясь быть вежливой, как только мы отошли подальше