но такие меры являлись необходимостью.
– Я нашёл способ убрать влияние клятвы, – сообщил Дан.
Не веря своим ушам, я уставилась на него, как на шутника.
– Это невозможно, – заявила с уверенностью.
– Возможно, – он был совершенно серьёзен. – У нас уже немало тех, кто больше не чувствует её давления.
– Но… – я села ровнее. – Без клятвы драконы опасны, они могут…
Дан выставил перед собой ладонь, останавливая меня.
– Маги тоже могут натворить бед, но их никто такие клятвы давать не заставляет, – ответил он. – Мы здравомыслящие создания. У нас есть законы, которым мы неукоснительно следуем. Ещё во времена, когда имари жили под землёй, основой их общества были соблюдение правил и дисциплина. И каждый, кого мы освобождаем от магической клятвы, даёт слово подчиняться законам княжества и приказам князя.
– Не империи, – заметила я, всё больше мрачнея.
– Именно так, – кивнул Дан и сложил руки в замок.
– То есть… – я пыталась осмыслить услышанное, – вы хотите независимости? Но империя даёт вам ресурсы для жизни.
– Мы сможем обойтись собственными силами. Да и защитить свои территории в состоянии.
– А получив независимость, решите, что этих самых территорий вам мало, и пойдёте на империю войной? – озвучила свои мысли.
– Вряд ли, – пожал плечами Дан. – Но такое тоже возможно.
– Ты этого хочешь?! – выпалила, глядя на него во все глаза. – На самом деле? Войны?
– Я хочу, чтобы имари были свободны, – решительно проговорил он. – Твой дед ни в какую не согласен отказаться от клятвы. Он против того, чтобы имари имели выбор, служить ли им в армии империи. Ведь это не год и не два. А минимум пятнадцать. Империю всё устраивает. Никто из твоих родственников не желает идти на уступки.
– То есть, меня похитили, чтобы повлиять на них? – предположила, сложив одно к одному.
– Да, – ответил он. – Ты – козырь в грядущих переговорах. Мы не хотим воевать с империей. Мы просто хотим жить свободно.
Повисла тишина. Дан смотрел в сторону и больше ничего говорить не спешил. Я разглядывала его профиль, пытаясь осмыслить новую информацию. Но пока получалось плохо.
– А если мой дед откажется идти на уступки, – начала, сглотнув, – вы меня убьёте?
Даниэль вздрогнул и повернулся ко мне. А в его глазах стояли укор и возмущение.
И тем не менее, голос прозвучал почти спокойно:
– Нет, Тори. Мы просто тебя им не отдадим.
– Будете держать здесь? Где мы, кстати?
– В одном очень своеобразном месте, – сказал он. – Нет, не будем. Но ты сама не уйдёшь.
– Почему? – не понимала я. – Думаешь, не смогу сбежать?
Он ничего на это не ответил и направился к выходу.
– Отдыхай. Вернусь вечером.
– А сейчас, что, утро? Тут же нет ни часов, ни окон!
– Почти обед, – сообщил Дан и всё же оставил меня одну.
Посидев