поджимает губы и заявляет:
– Нет. Я сбежал около месяца назад.
– Что?! – вскрикиваем одновременно с Джо, потрясенно переглядываясь.
– Джексон помог мне, – сообщает Джаред.
– Джексон? – снова одновременно спрашиваем мы.
Джексон Купер? Мистер Закон, который отказывался отправиться за сестрой, чтобы не стать дезертиром, помог сбежать своему брату?
Но Джо в этот момент волнуют совсем другие мысли, потому что она спрашивает:
– Вы помирились?
– Да, – коротко отвечает Джаред.
– Наконец-то, – с облегчением вздыхает она, а потом оглядывается по сторонам, словно ищет что-то или кого-то. – А где он?
Такое ощущение, будто Джо ждала, что Джексон неожиданно появится в помещении.
– Далеко отсюда. Там, куда мне больше нет хода.
С шумом выдыхаю. Этого еще не хватало. Выходит, от Джареда будет мало пользы, и нам придется убираться отсюда самостоятельно. Да что ж такое-то?
– Что это вообще за место? – спрашивает Джо, а потом начинает сыпать вопросами: – Что ты делаешь здесь? И почему тебя называют Главным? И..?
– Стоп, – тормозит ее Джаред. – Давай по порядку. Начнем с того, что военные всегда были в курсе того, что здесь поселились люди. Это произошло вскоре после вторжения. Мы предложили им эвакуироваться в более безопасное место, они отказались. Но мы продолжили приглядывать за ними, изредка оказывая посильную помощь. Доставляли еду, одежду, медикаменты. Они просто выживали, не доставляя нам никаких проблем, а мы старались держать их на виду, ведь любой человек является потенциальным носителем. Или объектом охоты. – Джаред делает короткую паузу, давая нам время осознать сказанное, потом продолжает. – По второму вопросу. Когда я сбежал из лаборатории, меня ожидаемо захотели вернуть в клетку. Военные объявили меня не только дезертиром, но и тем, кто несет потенциальную угрозу для человечества, ведь ученые провели недостаточно опытов, чтобы доказать обратное.
– Чушь собачья! – гневно перебиваю я. – Мы такие же, как все!
Джаред одаривает меня снисходительным взглядом, а Джо выглядит еще более напряженной.
– Это знаешь ты, я и все остальные, но некоторым на это наплевать, – прохладно произносит Джаред. – Если какой-то человек, имеющий докторскую степень, решает совершить научный прорыв, он не будет размениваться на чью-то жизнь.
– Как военные допустили это? – все еще не в силах поверить в то, что он говорит, спрашиваю я. – Ты ведь один из них!
– У меня есть несколько предположений, но все они не имеют никакого значения прямо сейчас. Джексон и мама пытались добиться свидания со мной, учеными, руководителем лаборатории и базы, но каждый раз натыкались на стены. Ответом им служила одна и та же отговорка. С капитаном Купером все в порядке, но пока вы не можете с ним увидеться. С тем же успехом меня могли просто убить.
– Боже, Джаред, как же ты сбежал? – спрашивает Джо дрожащим голосом.
Джаред переводит взгляд на стену у меня за спиной, но когда он заговаривает,