в своем стремлении быстрее добраться до города. Пришлось подождать, пока Келлен догонит её, и только потом возобновить движение.
– Откуда талант вскрывать замки? Воровала? – спросил он будничным тоном.
Стефани возмущенно выдохнула, оскорблённая его предположением.
– Отец любил разбирать и собирать различные механизмы, в том числе и замки. Работа в шахтах отнимала у него почти всё время и выматывала физически, но он всё равно искал возможность заниматься любимым делом. К сожалению, для этого ему приходилось жертвовать сном, – сказала Стефани, а потом грустно улыбнулась. – Мама ругалась на него, ведь от недосыпа страдало его здоровье, но он ничего не мог с собой поделать. Мне кажется, это было его единственной радостью в жизни. Во избежание конфликтов папа ждал, пока мама заснет, и только тогда уходил на кухню. При свете лампы он склонялся над столом и перебирал очередную механическую игрушку, найденную на свалке. Однажды, проснувшись среди ночи, я застала его за этим занятием. Он попросил ничего не говорить маме, а взамен не прогнал меня спать. Папа показывал мне и рассказывал, как устроены механизмы, а я внимательно слушала, запоминала. Сначала только потому, что хотела побыть с ним, а потом и вправду стало интересно. Я присоединялась каждую ночь к нему. Это было нашей общей тайной довольно долго.
Стефани замолчала на какое-то время, погружаясь в приятные воспоминания прошлого, что до сих пор грели её душу. Отец в её памяти остался великим изобретателем, мастером своего дела.
– Его талант был замечен одним человеком из Нижнего города, – продолжила девушка. – И этот господин стал постоянно отдавать папе что-нибудь в ремонт. Платил смэны, но отец был рад и этому: увлечение приносило монеты. Что может быть лучше? Да и мама наконец-то смирилась с его ночными посиделками: можно было не прятаться. Когда я стала старше, то догадалась, что тот человек принимал заказы на ремонт и изготовление механизмов у жителей Нижнего города, а порой у господ Верхнего, совсем за другую стоимость, продолжая отцу платить несколько смэнов, наживаясь на чужом, почти бесплатном труде. Понимал ли это папа? Не знаю, заговорить об этом я так и не решилась. Не хотела его расстраивать.
– Я видел разных взломщиков, но ты отличаешься от них, – задумчиво проговорил Келлен. – Ты закрываешь глаза и словно куда-то проваливаешься, зачем-то проводишь руками по поверхности, а потом открываешь глаза, пару движений отмычкой и замок открыт. Выглядит странно.
Стефани не знала, что ему на это сказать. Она и сама не понимала, как это работает. Ещё тогда, много лет назад, сидя за столом рядом с отцом, любила вслух фантазировать и гадать, кому могла принадлежать та или иная вещица. Не имея возможности читать и погружаться в увлекательные истории, написанные кем-то, Стефани придумывала их сама, и в каждой непременно были металлические поломанные вещи. Отец поддерживал её в этом, как когда-то она поддержала его увлечение. Как одно помогает другому? И помогает ли вообще? Стефани никогда не задумывалась, как и не задумывалась, что её странный талант может кому-то пригодиться.
– Почему ты ушел