конце классического периода начинает создаваться новый социальный слой, ранее неизвестный, слой городского беднейшего гражданства, потерявшего связь с производством, лишенного имущества, но вместе с тем располагавшего полным набором гражданских прав и активно участвующих в деятельности народных собраний, обсуждении государственных дел. Полисные власти стремились помочь таким гражданам.
В самом низу социальной лестницы находились рабы. В Древней Греции, как и в других странах, в раннее время существовало патриархальное рабство. Рабом мог стать соплеменник, совершивший тяжкое преступление или не расплатившийся с долгом, военнопленный. Однако в условиях натурального хозяйства труд рабов не играл решающей роли. Рабы находились в составе семьи как ее бесправные члены. Они жили под одной крышей с хозяином, но выполняли более тяжелую работу, чем хозяин и его родня. Однако со временем долговое рабство членов полиса у греков было запрещено. Источником пополнения рабов стали военнопленные. С развитием хозяйства потребность в рабах резко возросла. Поэтому в торгово-ремесленных полисах рабство выступает в новой форме – классического рабства, как основы процветающего производства.
Несмотря на тенденции, существовавшие на греческой территории (большая динамичность, большой объем ремесленных производств и размах торговых операций, возрастание роли товарного производства, преобладание частных хозяйств и слабое вмешательство государственной власти в хозяйственную жизнь), полисные структуры имели свои особенности. В аграрных полисах (например, Спарта, Беотии, многих городов Фессалии и др.) сформировался иной тип социальной структуры. Абсолютное преобладание сельского хозяйства и натуральный характер его производства, господство мелкого землепользования – все это не создавало потребности в дополнительной рабочей силе или труде рабов. Вот почему, например, для Спарты характерен низкий уровень развития рабовладельческих отношений и преобладание различных форм зависимого труда. В тоже время в торгово-ремесленных полисах рабство получило дальнейшее развитие.
Мощным толчком к переходу рабства в стадию классического рабства послужили Греко-персидские войны. Эта система сформировалась в более или менее законченном виде в наиболее развитых торгово-ремесленных центрах. Наиболее ярко она видна на примере Афин, где в классическую эпоху V— IV вв. до н. э. общее количество рабов достигало одной трети всего населения. Преобладали рабы-мужины, занятые в производстве (среди рабов было мало стариков, детей, немного рабынь), так что значение рабов как категории самодеятельного населения в обществе и производстве было значительно выше, чем их арифметическая численность.
Для торгово-ремесленных полисов характерно внедрение рабства во многие сферы жизни и производства. В некоторых греческих полисах рабство активно внедрилось в сельское хозяйство, но в большей части торгово-ремесленных