Этот центр охватывал Балканский полуостров и юг Апеннинского, Нижнее и Среднее Подунавье, территорию Трансильвании, Молдавии и правобережной Украины. Его становлению способствовали импульсы с Переднего Востока, шедшего впереди Европы в своем историческом развитии. Эти культуры знали медь и золото, они широко развили металлургию и металлообработку меди. Поэтому с полным основанием их можно назвать энеолитическими.
Среди достижений энеолитических культур (например, Гумельница на территории Болгарии и Румынии, Вэдастра, Триполье и др.) – применение сохи или примитивного плуга, волов как тягловой силы, бесколесного транспорта (сани, волокуши). Кроме того, произошло выделение ткачества, кожевенного дела, изготовления керамики (применение гончарного круга) в самостоятельные ремесла наряду с металлургией и металлообработкой (кстати, медь и золото использовались для изготовления украшений).
В социальном развитии в эпоху энеолита произошли значительные изменения: начался процесс социальной и имущественной дифференциации, общество приобретало иерархическую структуру. Возникает возможность организации в широком масштабе общественных работ, таких, например, как сооружение укреплений, которые становятся характерной чертой энеолита Европы, создание ирригационных сооружений, святилищ и храмов, больших мегалитических построек. Отношения родства еще играют большую роль, но социальная дифференциация в обществе становится все более значительной и может быть наследственной.
В духовной жизни юго-восточных культур Европы ученые отмечают наличие целого пантеона земледельческих божеств, поклонение которым могло осуществляться в специальных святилищах. Такие сооружения археологи раскопали близ Бухареста. Стены одного из храмов были расписаны красными и зелеными спиральными узорами. Имелись глиняные столбы со сложной росписью. Кроме того, в энеолите Юго-Восточной Европы засвидетельствовано существование письменности в различных формах: это и так называемая протописьменность в виде миниатюрных глиняных изображений различных предметов, существ, символов чисел, пиктографическое письмо и знаки линейного письма.
Надо отметить рост насилия в эпоху энеолита. Это связано с увеличением населения и четким разграничением границ территорий, на которых обитают общины. Война становится важной стороной жизни общества. Свидетельства этого многочисленны – и укрепленные поселения, и повышение роли вооружения, прежде всего наступательного, – появление боевых топоров, сначала каменных шлифованных, а затем и медных, кремневых и медных кинжалов, распространение луков и стрел, пращи, копий и дротиков. Оружие обязательно появляется в могильном инвентаре мужских погребений.
Таким образом, в результате неолитической революции были созданы условия для перехода на новый виток развития, ясно проступившие в эпоху энеолита: социальная и имущественная дифференциация, возникновение протописьменности, протогосударственных