Он пишет: «Очевидно, что христианская религия – это сеть, которой мошенники опутывали глупцов более семнадцати веков, и кинжал, которым фанатики убивали своих братьев более четырнадцати столетий»28. Критикуя религию, Вольтер, в то же время, отвергает и атеизм как учение опасное для общественного порядка, основанное на частной собственности. Он заявляет, что вера в Бога является необходимой опорой морали. «Если бы Бога не было, то его следовало бы придумать»; нужно верить в Бога по моральным и социально-политическим соображениям. «Вера в бога, вознаграждающего за добрые дела и наказывающие за дурные, прощающего небольшие проступки, является самой полезной для человеческого рода. Это единственная узда для могущественных людей, которые нагло совершают преступления. Это единственная узда и для людей, которые ловко совершают тайные преступления»29. Социальным низам, бедным и неимущим «узда» религии нужна для того, чтобы внушить им мысль о непозволительности посягательств на частную собственность состоятельных людей. Выступая за свободное развитие науки, искусства, литературы, философии, Вольтер, в то же время, возражал против просвещения широких слоев народа, считая, что «все потеряно, когда чернь пустится рассуждать».
Положение и роль науки и религии в истории человечества принципиально различны. За четыре столетия, отделяющие нас от времени Галилея и Ньютона, наука шагнула далеко вперед. Еще в 1618 году Кеплер в своей книге «Очерки коперниковской астрономии» писал, что существует сфера неподвижных звезд, которая состоит «изо льда или кристалла», то сегодня не только в астрономии, но и в физике, биологии, медицине и технике сделаны выдающиеся открытия. Мы живем в совершенно другом мире по сравнению со средними веками. Религия же (конкретно – христианство), по существу, осталась той же, что и два тысячелетия назад. Было, правда, затрачено огромное количество времени и сил на обсуждение различных богословских вопросов, на споры (иногда кровавые) о том, например, креститься ли двумя или тремя пальцами и в какую сторону. При этом христианство разделилось на ряд направлений, из которых важнейшими являются католичество (850 млн. чел.), протестантизм (400 млн. чел.) и православие (150 млн. чел.)30. Каждая из этих конфессий, и особенно протестантизм, далеко не монолитны, в их недрах идет острая борьба. Верующих в бога должно удивлять это многообразие верований и направлений даже в пределах одной и той же религии. Ведь если бы Бог существовал, то он, казалось бы, вселил бы одну веру и одни и те же идеи в сердца верующих. В науке ситуация совершенно иная, в наше время для нее характерно глубокое единство – есть одна мировая наука, не зависящая от национальных границ, не говоря уж об этнических границах. Конечно, и в науке возникают какие-то разногласия и дискуссии, но они разрешаются в процессе ее развития.
Факт