срезом заполняла чернильная вязь строк из острых крупных литер.
Но не успела я просмотреть текст, как он начал исчезать. Сначала строчка за строчкой, а потом испарился разом весь.
– Ты ведь недавно стал верховным магом? – спросила я как будто между делом, переворачивая страницы. Они были пусты.
– С чего ты так решила? – мигом подобрался Фентон, не обманувшись небрежностью тона.
– Ты сказал про Варлоков «они», а не «мы».
– Зачем спрашиваешь, если сама догадалась? – в его голосе звучало ожесточение. Видимо, сама того не подозревая, я оттоптала новоявленному верховному больную мозоль.
– Пытаюсь понять, почему родовой гримуар прячет заклятия.
– Со мной он был разговорчивее, – нехотя признался Фентон.
– Древний шовинист! – ткнув пальцем в рыхлый сероватый лист, обругала я гримуар, и под пальцем неожиданно растеклись чернильные строки. – Смотри-ка, снизошел! Не зря бабка Розалинда говорила, что мужика надо обругать, чтобы он начал хоть что-то делать.
– Спорное утверждение, – хмыкнул Фентон.
– Но с твоим гримуаром сработало.
В паре абзацев неизвестный ведьмак давал изуверские советы, как заставить непокорную деву замолкнуть на седмицу-другую. Причем без магии. Он предлагал запереть «языкатую дщерь» на полчаса в подземелье с умертвиями. Если не онемеет, то точно научится выбирать выражения.
– Еще и садист, – осуждающе покачала я головой.
– Но совет дал неплохой, – протянул ведьмак с неожиданно мечтательной интонацией.
– В какой строке? – Я одарила его убийственным взглядом и принялась перелистывать гримуар.
Через добрую дюжину страниц колдовская книга начала приоткрывать тайные знания. Вернее, тайными они были лет триста назад. Не дай бог, узнают светлые! Но сейчас, как бы смешно ни звучало, подобные заклятия разбирались в общем курсе темной магии в светлой академии. В теории, конечно. Никогда бы не подумала, что появится возможность опробовать их на практике.
– Погоди! – остановил меня Фентон и кивнул: – По-моему, нам подойдет.
Заголовок гласил: «Как поработить дар светлого отродья».
– Триста лет назад чародеям явно не хватало указа о политесе, – неодобрительно покачала я головой.
– Можно подумать, сейчас ему кто-то следует, – хмыкнул Фентон.
– Я.
Он покосился на меня с нескрываемой иронией:
– Когда?
– Да почти всегда!
– Ключевое слово «почти», – хмыкнул он, и мне не удалось припомнить случая, когда я действительно следовала королевскому указу. По крайней мере, без искреннего возмущения.
Мы склонились над книгой и некоторое время в дружном молчании изучали неразборчивые строки. Автор не стремился облегчить жизнь будущим поколениям Варлоков и сыпал такими витиеватыми метафорами, что без бокала вина не разберешься.
– Чадо тьмы, забрать силу проще у светлого иного пола, существа мягкого и подверженного влиянию, – прочитала