ты? – ухмыльнулся новый знакомый. – Не убедил тебя познакомиться поближе?
Видно, что от алкоголя не осталось ни следа. То ли слишком холодно, то ли достаточно крепкий, несмотря на сливки, кофе сделал свое дело. Натан старался выглядеть уверенно и так же нахраписто, как и там, на площади под часами, но у него плохо получалось.
– Валери.
– Очень приятно. Хочешь уйти, или…
– Тут есть недалеко старый разрушенный храм…
– Ну, не такой уж он разрушенный. Скорее, заброшенный. Ты что, одна из этих?
Валери напряглась, сделала слишком большой глоток еще не успевшего остыть кофе и поморщилась.
– Кого – этих?
– Чудики, которые призывают всех «выходить на улицы», – последнюю фразу Натан постарался сказать голосом, пародирующим озвучку злодеев в старых черно-белых фильмах, но получилось откровенно плохо, и молодой человек засмеялся.
– Так ты их знаешь…
– Неа, не знаю. Точнее, я приходил туда однажды.
– Не понравилось?
Натан медленно допил свой мятный раф, выкинул стакан в урну, схватил девушку за руку и потащил обратно к перекрестку Пятой и Эверсон-стрит.
Если бы в его крови было чуть меньше алкоголя, или в мыслях у Валери чуть меньше отчаянного желания во что бы то ни стало хлебнуть эти сто дней до дна, несколько человек, греющихся у керосинового обогревателя в огнях старых погнутых церковных свечей, вернулись бы домой. Чуть грустные или совсем капельку встревоженные. Но живые.
Если бы…
***
«Ну и черт с тобой!» – дописала она, отключила телефон и, взглянув на вывеску «Черная метка», прошла мимо окинувшего ее равнодушным взглядом охранника. Хотелось отвлечься от мыслей и придать этому дню хоть какой-то смысл.
Она приходила сюда часто. И сюда, и в другие ночные клубы, где шанс на знакомство резко возрастал с количеством выпитого спиртного.
Сегодня водка вперемешку с энергетиком не бодрила, а только оставляла горечь на языке. У всего в этот день был горький привкус.
– Налей мне то же самое, что у нее. – Рядом плюхнулся молодой человек с коротким ежиком светлых волос и скабрезно улыбнулся. – Девушка скучает?
– Девушка отдыхает! – рявкнула она, пытаясь перекричать звуки музыки.
– Может, хочешь отдохнуть вместе? А?
Ему приходилось сидеть очень близко, касаясь затянутыми в джинсы ногами ее бедер, и наклоняться пониже, к самому уху, чтобы слова не потонули в дребезжании басов, пронизывающих помещение ночного клуба.
Она ничего не ответила. Оставила недопитую водку с энергетиком на барной стойке, спрыгнула с высокого стула и вышла на улицу.
Вечер не удался – сначала дурацкая соседка со своими проблемами спутала все планы, а теперь слишком долго приходилось ждать такси.
– Эй, да ладно тебе. Чего убежала? – «Опять этот придурок».
– Устала. Хочу домой.
– Давай подвезу? Я не пьяный.
Она смерила его взглядом. Наверное, он очень даже ничего.
Уже