стала своего рода рубиконом, перейдя который пролетариат в полный голос заявил о своей силе. В чем это выражалось? Во-первых, рабочее движение становится массовым. Во-вторых, протестные движения приобретают характер организованности. Наконец, в-третьих, протестующие выдвигают власти требования, а не высказывают просьбы. Начало XX века отмечено ростом числа выступлений рабочих. Уже в 1901 году прошли первомайские демонстрации в крупных промышленных центрах страны. Для сравнения: если в 1902 году состоялось 164 стачки, то уже на следующий год их было 550.
Осознать свою общественную роль пролетариату помогали различные группы и кружки революционеров, из них следует выделить «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», у истоков которого стоял В. И. Ульянов (Ленин). Основная заслуга Союза заключалась в том, что его организаторам удалось соединить теорию марксизма с рабочим движением, для чего были созданы отделения организации непосредственно на предприятиях. Смысл такого единения молодых русских марксистов с рабочим классом состоял в понимании ими главенствующей роли пролетариата в будущей социалистической революции. Отметим также, что из Союза у В. И. Ленина вызреет идея создания Российской социал-демократической партии (РСДРП), которая приведет пролетариат к завоеванию власти в октябре 1917 года.
Крестьянский вопрос в России на протяжении веков всегда оставался главенствующим как в экономике страны, так и в общественно-политической жизнедеятельности государства. В этом не было ничего необычного, так как Россия во все века своего существования была страной крестьянской, основу экономики которой составляла земля и результаты трудов на земле. Соответственно и население страны во все времена было преимущественно крестьянским. Положение изменится только после масштабной индустриализации, которую проведут в 1930-е годы XX века большевики.
На рубеже XIX – XX веков численность крестьян составляла 80 % от общего количества населения России. Особенностью положения на селе в рубежный период было то, что «компромиссный и противоречивый характер буржуазной реформы, пронизанной феодально-крепостническими пережитками, был чреват в исторической перспективе революционной развязкой»[38].
Положения реформы 1861 года, с одной стороны, продолжали держать крестьянина в зависимости от помещика, а с другой, в аграрном секторе активно развивались капиталистические отношения, росло число сельских буржуа.
Крестьянство можно примерно разделить на такие категории: 20 % жителей села можно было отнести к богатым слоям населения, еще 30 % – к середнякам, оставшиеся 50 % были бедняками. Картину социального расслоения в деревне дополняло экономическое неравенство. «Большая часть земли, и особенно плодородной, принадлежала помещикам: 70 млн десятин на 30 тыс. помещичьих семей, т. е. в среднем на каждое помещичье имение приходилось около 2333 десятин. В то же время 50 млн крестьян (примерно 10,5 млн дворов) имели 75 млн десятин земли,