старинных по виду. Свитки он подвинул в сторону, не любил беспорядок. Потом прислонился бедром к краю столешницы, скрестил руки на груди и начал:
– Ну что ж, показывайте, на что способны.
Девица вспыхнула. Бросила на него такой взгляд, что, по идее, он уже должен был валяться тут убитый. Не надо, девочка, это излишне. Пришло время работать.
– Что вы хотите видеть? – проговорила она, не глядя в его сторону.
Он пожал плечами.
– Не знаю. Что вы умеете? Покажите что-нибудь.
***
Ах вот как?!
Видит Бог, она не хотела ссориться с самого начала, но он своим неприкрытым пренебрежением ее вывел из себя. Маша отступила на шаг и уже собралась ударить в него волной, как учил дядя Захри, сразу бы спесь слетела, но тут ей вспомнилось, что мама советовала ей не показывать всех своих возможностей сразу.
Она запустила поток по периметру зала. Энергия потекла, завихриваясь широкой спиралью, а в воздухе запереливались тончайшие разноцветные нити магии. Мужчина кивнул:
– Неплохо. Но совершенно бесполезно.
В первый момент Маша даже задохнулась от возмущения, потом сузила кольцо вокруг него и сказала:
– Это охранный контур, попробуйте пересечь.
– Мы здесь не меня экзаменуем, – сказал тот с ленцой. – Давайте дальше.
Дальше?
Поток мгновенно впитался Маше в ладонь.
– Умеете убирать за собой? Похвально.
Вот сейчас Маша точно готова была сорваться. И все же подавила желание размазать этого заносчивого типа по стенке. Нет, надо действовать тоньше. Перебрала мысленно, что же выдать ему еще. Левитация, преобразование пространства, водный хлыст? Может, просто поджарить его? Потом вспомнила, как он кривился, когда она сказала, что тренируется на мечах.
Значит, будут мечи.
Улыбнулась одними губами и проговорила:
– Встаньте в центр зала, в мозаичный круг. Пожалуйста.
Секунду он смотрел на нее, потом произнес:
– Что ж, если вам так будет удобнее.
Медленно прошел в центр зала. Встал на один из символов мозаичного круга и замер, сложив руки на груди.
– Ну, я жду.
Маша замерла напротив. Подняла вверх правую руку, материализуя в ней золотой родовой меч. Мужчина проводил меч взглядом и прищурился.
В следующий миг меч был уже у его груди и упирался во вскинутую им ладонь.
– Неплохо, – проговорила Маша.
– В самом деле, – хмыкнул он. – Что дальше?
Ах дальше? Маша подумала, что ничего страшного не будет, если она немного пустит ему кровь. Однако меч уперся в его ладонь и не стронулся дальше. Она попыталась еще раз, а у него на лице обозначилось снисходительное выражение. Потом он сделал одно неуловимое движение кистью, каким-то образом перехватил ее меч и отбросил в сторону.
Маша подалась вперед и огорченно ахнула, у нее даже слезы на глаза навернулись. И все же выпрямилась и замерла, сжав кулаки. Было невыносимо обидно, но она не хотела показать.
Однако он понял. Мужчина больше не улыбался.
– Прошу извинить, если