за секунду достал противогаз из сумки, взял его за края и тут же очутился в подводной лодке. Сквозь мутные стёкла я оглядел строй. Курсанты превратились в болванчиков с лысой резиной на голове.
– Отставить!
Мы преодолели большую часть пути. Полуденное солнце ещё два часа назад достигло высшей точки и уже начинало спускаться. Невыносимая жара заставляла большинство курсантов дышать ртом. Причиной этому была и сильная жажда, которую утолить мы могли лишь дойдя до загородного полигона.
Я осознал, что не чувствую ног. Чего бы странного? Выданные на два размера больше берцы стёрли всю кожу в кровь. Но по инерции ноги продолжали волочиться по земле. Было уже наплевать, куда и зачем.
Попов вышел из строя. Тяжело дыша, он согнулся и упёрся руками в колени. Вдруг, откуда ни возьмись, сзади него появился старлей Гоха.
На его лице просияла хитрая улыбка. Хищник подкрался к добыче. Раздался сильный шлепок, продолжающийся тихим криком страдальца. Строй остановился, наблюдая за интересным зрелищем.
Артём заметил на себе внимание курсантов и лицо его налилось кровью.
– Блять, да ты! Да тебе пиздец, когда мой отец узнает! Ты под расстрел пойдешь, сука!
С лёгкой улыбкой Гоха сжал кулак и отработанным движением дал под дых Попову. Тот согнулся, припал к земле, отхаркивая слюни на землю.
Гоха гордо встал перед упавшим и властно произнёс:
– Да пойми ты, зелень, что твоего папки нет рядом. А уж когда ты отсюда выберешься… если, конечно, выберешься, то и звука не пикнешь!
Курсанты смотрели, в душе радуясь, что они не на месте Попова, и одновременно переживая, что такое может быть с каждым.
Стемнело. Мы снова забрели в лесную чащу, звуки которой растворялись в сбивчивом курсантском дыхании. Голодные и усталые, каждый из нас мечтал тут же рухнуть и потеряться среди сосен.
– Присед принять!
Строй нехотя повиновался.
– Продолжить движение!
Окаменевшие ноги кое-как волочились по последней тропе, изнемогая от боли. Оставшиеся километры до полигона, призванного стать для нас выгребной ямой, мы добирались гуськом.
Место, где не слышно молитв
Вдалеке показался лагерь, прикрытый деревьями и растительностью. Мне удалось разглядеть несколько корпусов, расположенных практически впритык к друг другу.
– Скидывайте сумки в казармах! Построение на плацу через пять минут! – крикнул Гоха, указывая направление рукой.
Я быстренько забежал в казарму, дождавшись «живой пробки» из курсантов, пытающихся влезть в узкий проход. Внутри я увидел множество двухярусных кроватей, выставленных в два ряда. Рядом с каждой из них по табуретке, а в каждом проёме по тумбочке.
– Вот это раздолье! Ничего лишнего, только кровати для сна да тумбочки! – удовлетворённо произнёс Бахрам.
– От тебя другого и не стоило ожидать. – иронично ответил Макар. – Эй, Артём. А ты-то чего раскис? – продолжил он, замечая своего соседа.
Артём поник головой, на его лице показалась тень смирения. Придя