храбрая пришелица убила высшую ведьму! Против кири́и ополчится весь Арака́ш!
Его Величество пробурчал себе под нос что-то явно неприятное в мой адрес, поскольку старик виновато покосился на меня и переступил с ноги на ногу. Я же не понимала враждебности мужчины, дочь которого, если верить словам прорицателя, я случайно спасла. Может, у драконов аллергия на ведьм? Чесаться начинают? Или на горшок бегают чаще?
– И что ты предлагаешь?
Похоже, Его Величество сдался, поскольку Медо́н воодушевился и радостно провозгласил:
– Вам стоит жениться на молодой ии́ре.
– Что?! – Кажется, мы с синеглазым воскликнули одновременно, но меня никто, кроме Тотошки, не услышал.
Меня начинало злить то, что эти двое разговаривают обо мне так, будто я бессловесный предмет мебели. Бесправный и не имеющий собственного мнения.
Ни за что замуж не пойду. В чужом мире, за настоящего дракона… Вы издеваетесь?!
– Я понимаю ваш гнев, – низко поклонился прорицатель. – Вы недавно потеряли Её Величество… И разделяю вашу скорбь.
Повисла напряжённая тишина, и у меня почему-то слёзы подступили к глазам. Я погладила Тотошку по тонким крылышкам. Жаль, что ребёнок так и не увидел настоящую мать.
– Но подумайте! – продолжил Медо́н. – Один шаг решит множество проблем. Ваши подданные уже прозвали ии́ру Небесной ведьмой. Они почитают её как спасительницу. Молва о пришелице распространяется со скоростью магического пламени! Ваш брак с этой девушкой вселит в них надежду, которая угасла с гибелью нашей дорогой королевы. Не говоря о том, что этот брак защитит вашу дочь.
Король шумно втянул носом воздух и глянул на меня так, будто это я принуждаю Его Величество жениться на мне. Стою с кинжалом у его горла! Но только я вдохнула, чтобы заявить о своём несогласии, как этот надменный тип бросил:
– На закате.
И стремительно вышел из комнаты, будто сбежал. Я растерянно выдохнула и посмотрела на старика. А тот низко мне поклонился.
– Поздравляю вас.
– Да было бы с чем! – обретя дар речи, воскликнула я. – Я вообще замуж не собиралась. Как и попадать в ваш мир и спасать Тотошку…
– Вы уже говорили это слово, – серьёзно перебил прорицатель. – Что оно означает?
– Имя, – буркнула я.
– Тотошка, – торжественно произнёс Медо́н и сложил ладони на животе. – Великолепное имя для принцессы. Звучит величественно!
Я поперхнулась, а он добавил:
– На рассвете придут мои жрицы и вас начнут готовить к церемонии.
– Эй! – возмутилась я. – Вы не слышите? Я не пойду замуж!
Он остановился у двери и холодно сказал:
– Откажетесь – и погибнете. А следом и Её Высочество. Она не сможет жить без вас.
– Судя по тому, что я слышала, брак с королём не спас её мать, – резонно возразила я.
– Верно, – не стал юлить он. – Но шансов выжить женой короля драконов всё же больше, чем просто убийцей высшей мегры. Сами того не ведая, вы ввязались в вековую войну,