(хрипло). В инструкцию почаще заглядывай. Там что ни слово, то бриллиант.
Метлахов. Творишь, а инспекция уже едет. А «ТУ-134» летит. А поезд несется, а рельсы вьются, а колеса стучат. Тук-тук.
Башмаков. Сидел бы уж ты, Огарков, тихо. Если природою не дано.
Огарков пожимает плечами.
Грудкова. Метлахов, вы далеко пойдете.
Метлахов (с досадой, негромко). Знаете, я умею ждать, – но, черт побери, почему уже год вакантно место его заместителя? (Кивает на кабинет.)
Грудкова. Не нервничайте, оно не уйдет.
Метлахов. Скоро первое сентября. Увидите, отберут единицу.
Огарков (поднимает голову). А кто ее отберет? Пиночет? Не понимаю, что вас тревожит.
Метлахов (задет). Не вмешивайтесь в чужой разговор. (С усмешкой.) Татьяна Гурьевна вас искала. Вы еще не внесли червончик.
Огарков. На что?
Метлахов. Как вам нравится? Он забыл.
Грудкова (качая головой). Завтра в обеденный перерыв мы поздравляем Аркадия Павловича.
Огарков. Ладно.
Башмаков. Ты одолженья не делай. (Вздыхает.) Наказанье…
Метлахов. Женщины, слушайте… (Понижает голос.)
Люсенька. Бесстыдник!
Метлахов. …пожар, сирены, хаос и голос из шкафа: «Спасайте мебель!»
В кабинете неожиданно просыпается Лалаев. Звонит. Входит Дуся.
Лалаев. Марианну Маратовну ко мне! Дыбеев звонил?
Дуся. Звонил. Приедут. (Выходя.) Марианна Маратовна! К Аркадию Павловичу!..
Грудкова поправляет прическу и входит в кабинет.
Лалаев. Сядьте, Марианна Маратовна. Не хочу смотреть на вас снизу вверх, подобно всем остальным мужчинам.
Грудкова. Как он баюкает… Бармалей… А женщина слушает и гибнет.
Лалаев. Завтра полвека. Пятьдесят. Полстолетия. Даже страшно.
Грудкова. О, я давно уже вас поняла. Вас пожалей, а там и бездна…
Лалаев. Вот что, умнейшая в мире женщина. Хочу посоветоваться. Я уже знаю, что завтра, в обеденный перерыв тут собираются отмечать эту мучительную дату.
Грудкова. Ну ничто от него не укроется.
Лалаев. Нужно ли это?
Грудкова. Немного братания ни в коей мере не повредит.
Лалаев. Но вот что меня несколько жмет. Я знаю, с людей собирают деньги.
Грудкова. На подарки.
Лалаев. Нехорошо.
Грудкова (мягко). Не разорятся.
Лалаев. Я понимаю. Но все-таки… На мой юбилей…
Грудкова. Аркадий Павлович, ваш юбилей вовсе не ваше личное дело.
Лалаев. Я понимаю, это нужно. Это сплачивает людей. Но все-таки… Могут не то подумать…
Грудкова. Если это вас так волнует, обратимся к общественному мнению.
Лалаев (берет трубку). Дуся. Татьяну Гурьевну. Быстренько.
Дуся (в трубку). Татьяна Гурьевна. К Аркадию Павловичу.
Лалаев. Ясность, ясность. Всегда и во всем.
Появляется Татьяна Гурьевна Карпонос.