по твоим женам…,твоим женам….твоим женам?!». Он проснулся утром весь мокрый и долго не мог понять – где он и что с ним…
На другой день, он должен был ехать в Екатеринославль, отвезти давно готовый заказ на кованые перила. Рано утром встал, позавтракал, напоил коня, запряг в повозку – и выехал. К вечеру – был на месте, сдал перила заказчику, получил новый заказ, переночевал у знакомых, заехал в лавку, набрал детям подарков, сладостей и поехал домой. Был легкий морозец, лошадь шла ровной мыслью, Петр переехал через железнодорожный переезд, взял влево и поехал по окраине города, в сторону никопольского шляха. По улице было много разрушенных и сгоревших домов, наверное, здесь недавно шли бои. Возле одного полностью разрушенного дома, копошились какие-то люди. Петр подъехал по ближе, картина была более чем ужасная. Среди развалин и обгоревших досок, ходила молодая женщина, с тремя малыми детьми, измазанными сажей, обмотанными какими-то тряпками, что-то там перебирала. Петр подошел к развалинам, поздоровался, спросил, где они живут. «А здесь и живем, уже неделю. Здесь бои были сильные, когда снаряды падали – мы в балке прятались. Один попал прямо в наш дом – видите, что осталось. Одна печка целой стоит. Мы собираем щепки, доски, топим печку, потом выгребаем золу, и дети там втроем спят. Печка почти до утра тепло держит, я их прикрываю снаружи, чтобы не дуло, а сама сплю на печке, сверху, чем попало прикрываюсь, но к утру очень холодно становится, приходится вставать и ходить, чтобы согреться. Может быть, до весны дотянем, а там что-то себе лепить начнем, для жилья. Куда деваться? Никого у меня нет, муж погиб на фронте. Так и живем…
Закачалась земля под ногами могучего Петра.А он еще думал, что ему плохо, чуть ли хуже всех!. А тут такое, что хуже уже только на тот свет….Он спросил: « А у вас что-то еще есть, ну вещи какие-то или что-то еще?». « А все наше – на нас, мы все подевали, что осталось, чтобы теплее было» -ответила женщина. Посмотрел Петр еще раз на её детей – две девочки и мальчик, поменьше будут, чем его Мария и Клава, повернулся к женщине и дрожащим голосом произнес: « Давайте быстро в повозку, поедемте со мной!». Женщина даже не спросила – куда ехать, зачем и к кому, – просто повела детей к повозке.
Петр усадил детей, укутал пустыми мешками и пологом, посадил женщину рядом с собой на сидение, и рысью погнал коня домой, на хутор. Раздал детям подарки, что приобрел в городе. По дороге познакомились, её звали Ефросинья, она рассказала про всю её короткую тяжелую жизнь, он ей рассказал все про себя. Все, без утайки, как на духу. Приехали на хутор еще завидно. Все было на месте. Натопили печь, нагрели воды. Всех малышей перемыли, перетерли, переодели, в доме было много детских вещей, из которых дети Петра выросли, да и для Ефросиньи нашлась подходящая одежда. Потом их накормили, напоили и уложили спать в чистые постели, чего дети давно уже не видели….
Когда они уснули, Петр прямо сказал: «Фрося, ты теперь про меня все знаешь. Я предлагаю тебе стать моей женой, на всю жизнь. Чувствую, что это наша судьба, обоих, и грех будет оттолкнуть её