миссией военные негласно предлагали свою протекцию и помощь. Реальное дело – реальная защита. Это тебе не армяне с бандитами. У вояк в Полое власть настоящая, серьезная власть.
– Мы согласны, – просто ответил Шин.
– Ну, тогда пойдемте ко мне в кабинет чайку попьем.
Шли недолго, в соседнее здание. Цельнолитое, бетонное, основательное – бункер, одним словом. Но кабинет военного представителя поразил свободных дайверов.
– Вот это да! – опять не сдержался Федька. – Прямо королевский дворец! – Затем почесал затылок и добавил: – Или царский!
– Располагайтесь, ребята, – жестом указав на два глубоких, но потертых от старости кресла, Пыпин открыл древнего вида кухонный буфет, достал из него три хрустальных рюмки. Поочередно дунул в них, видимо, проводя таким образом санобработку, небрежно брякнул на стол. Рюмки приятно прозвонили взаимное соприкосновение. За ними явилась на свет божий тарелка с нарезанной копченой колбасой, засахаренные лимончики, печенье. В центр натюрморта полковник воткнул открытую бутылку вполне сносного российского коньяка.
Пыпин со скрипом пододвинул стул, уселся и продолжил:
– Я, пацаны, не запойный, но пью каждый день понемногу. Стресс снимает и нервы успокаивает, но это не значит, что я алкаш. Пить умею, люблю. Но это все лирика. Как я уже говорил, дельце тут одно нарисовалось. А дайверам из кланов я не доверяю. Разнесут по белому свету, не успеешь и моргнуть. Потом авантюристы психованные залезут куда не надо – люди погибнут, не дай бог.
С этими словами полковник разлил по рюмкам крепкий ароматный напиток, с явным удовольствием понюхал содержимое, резко замахнул в рот. Потянулся за лимоном, закусил. Зачавкал.
– Вы пейте, пейте. У меня в апартаментах принято не чокаясь пить. Чокаться будем, когда задание выполните.
Напарники переглянулись и молча, выпили.
Тем временем хлебосольный хозяин перешел к делу:
– А теперь слушайте! Дальнюю Банку знаете?
Шин кивнул. Полковника это устроило.
– Хорошо, – подтвердил он. – Ситуация такая. Только сразу предупреждаю – язык держать за зубами. Проболтаетесь – пеняйте на себя. Теперь не до шуток. С Центра информация пришла по официальным каналам. Начальство утверждает, что у нас под ногами валяется американская атомная подводная лодка, а мы ничего об этом не знаем. Надо проверить.
– На Дальней Банке? – удивился Шин. – Нет там ничего. Мы с Федькой там были. Да, Рыжик?
Федор затолкал в рот сервелат, поэтому членораздельно ответить не смог, только промычал и, выпучив глаза, быстро кивнул.
– На Дальней Банке вы были со стороны рифа или на отмели? – уточнил Пыпин. – Просто я к тому, что ПЛАРБ9 класса «Огайо» не игрушка. Она может нести на борту двадцать четыре стратегических ракеты с ядерными боеголовками.
Рыжик громко икнул – то ли от страха, то ли от неожиданности. А полковник даже не обратил на это внимание, он пристально смотрел в глаза Шина.
– Со стороны рифа, –