законы лишили ирландцев, под предлогом принадлежности их к католицизму, всех политических и гражданских прав. Рост капиталистических отношений обусловил процесс складывания ирландской нации. В то время как в остальных странах Западной Европы процесс складывания нации был связан с образованием национальных государств, формировавшаяся ирландская нация в своём стремлении к образованию национального государства встретила сильнейшее противодействие со стороны английской эксплуататорской верхушки. На этой почве возникло и развивалось ирландское национально-освободительное движение. В 60-х гг. 18 в. возникли крестьянские повстанческие организации – «Белые ребята», «Стальные сердца» и др. В 1761 «Белые ребята» подняли восстание в ряде юго-западных графств. В 1762—1764 в Манстере и Ольстере происходили крупные крестьянские волнения. Подъёму национально-освободительной борьбы способствовала война за независимость в Северной Америке (1775—1783) и, в ещё большей степени, французская буржуазная революция конца 18 в. В 1791 в Белфасте радикалами было основано общество «Объединённые ирландцы» во главе с ирландским буржуазным революционером Уолф Тоном, Артуром О'Коннором и др. В 1793—1794 ирландские крестьяне оказали вооружённое сопротивление властям в ответ на рекрутский набор для войны с Францией. Организованные в помощь ирландским патриотам французской экспедиции (1796 и 1797) потерпели поражение. В мае—июне 1798 «Объединённые ирландцы» подняли восстание, которое было жестоко подавлено. Французский десант потерпел неудачу (август 1798). Расправившись с повстанцами, английские колонизаторы лишили Ирландию последних остатков автономии. Согласно «Акту об унии» (вступил в силу 1 января 1801), ирландский парламент был упразднён посредством «объединения» с английским парламентом. Верхушка католического духовенства предательски одобрила «унию», усилившую колониальное порабощение ирландцев.
В 19 в. в связи с завершением промышленного переворота и ростом английской капиталистической промышленности стали особенно остро ощущаться последствия колониального подчинения страны, которая была превращена в земледельческий округ Англии, в рынок дешёвых рабочих рук и сельскохозяйственного сырья. Ограбление Ирландии явилось одним из источников для индустриализации Англии. Вся история Ирландии в 19 в. развивалась под знаком нараставшего сопротивления ирландского народа английским колонизаторам. Большую роль в национально-освободительном движении начинал играть рабочий класс страны, но главной силой, было крестьянство, превращённое в нищих кабальных арендаторов. Революционно-демократическому крылу национально-освободительного движения противостояло либеральное крыло, представлявшее интересы городской буржуазии, католического духовенства и части лендлордов. В начале 19 в. главой либерального крыла был Даниель О'Коннел. Стремясь использовать ирландские либеральные круги в качестве орудия для обуздания народных масс Ирландии, английское правительство провело в 1829 «Акт об эмансипации католиков», предоставив