утро, Сью, – он приветливо улыбнулся.
– Чёрт побери, это был не сон…
– А что именно?
– Казаки, водка, драка.
– Да господь с тобой, какая драка? Казаков я видел, водку вполне допускаю – всё-таки праздник. Но драка?! Как тебя угораздило?
– О! Гриф…
– Ну, бог с ним, с дракой. Не хочешь – не рассказывай.
– О! Гриф, у тебя есть что-нибудь от головы.
– От головы ничего не дам, но вот опохмелиться слегка не помешает.
– Какая опохмелка. Что ты…
– Чуть, чуть, – и мудрый «страж», нырнув в холодильник, достал оттуда холодную, запотевшую бутылку водки. Наполнил крохотную, с напёрсток, рюмочку и положил на тарелочку маринованный огурец. – Давай-давай – добавил он по-русски.
– «Давай-давай», – передразнила Сью, произнося русские слова, – я вчера, кажется, только отовсюду и слышала это.
– Я могу подождать тебя в баре, если хочешь.
– Подожди дорогой, в баре, я сейчас приму душ, приведу себя в порядок и приду. Слушай, а как ты оказался в моём номере?
– Я принёс тебя сюда, пока ты спала.
– Ах да. Я же отрубилась там. Так это всё было на самом деле…?
– Что?
– Казаки, водка?
– Не знаю, дорогая, Сью. Тебя сюда действительно принесли артисты в костюмах казаков. Ты была в обмороке. Я вызвался подождать, пока ты придёшь в себя. Решили обойтись без полиции, чтобы не подымать шума.
– Спасибо, дорогой Гриф.
Глава 17
Как и ожидал Ром Баддл, после такой встряски, – этого приключения с казаками, Сью расскажет ему хотя бы часть своей истории. Они сидели в тихом уголке ресторана гостиницы. Сью пила кофе и говорила.
– Мик куда-то запропастился недели три назад. Он и раньше иногда выезжал на наше австралийское ранчо. Проверить, как идут дела, встретиться с друзьями детства, поохотиться. А тут вдруг, тихонечко так, будто бы растворился.
– Как это «растворился»?
– Мне он, как всегда в таких случаях, сказал, что хочет побродить по земле предков и т. д. Я спокойно его отпустила. Думаю – пусть рыбу поудит, погуляет на свежем воздухе. Неделю дома ждала, пока занималась всякими домашними делами. Потом вдруг позвонила, а он не отвечает!
– В полицию не пробовала заявлять?
– А смысл?
– Пропал человек. Какой ещё нужен смысл?
– А он не пропал.
– Ты это чувствуешь, или точно знаешь? – Ром Баддл, впервые за весь разговор слегка забеспокоился.
– Видишь ли, Мик год назад освоил компьютер. Вернее, ту его часть, которая называется «Огненное сафари».
– Знаменитая игрушка. Кстати, автор этой игры живёт здесь, в Академгородке.
– Да, и Мик увлёкся ей тоже. Так вот. Он не всегда компьютер выключал, когда уходил из дома, и я теперь знаю его ник, то есть как его зовут в игре.
– И что?
– А ник «Бешеный Данди» входит в игру почти каждый вечер.
– Вы