Серж! Я иду к вам! – дрожащим голосом говорит Натали, освобождая от крепления личное оружие – лазерный пистолет. Она крепко держит его в правой руке, готовясь применить при необходимости. Внутри ей кажется, что здесь достаточно светло. По крайней мере, Натали видит уходящее в даль ровное покрытие и несколько высоких искусственных опор, поддерживающих неровный свод. С левой стороны заметны уложенные рядами металлические конструкции, видимо, приготовленные роботами для дальнейших работ. Самих роботов и астронавтов нет в пределах видимости.
Свенссон останавливается и вновь обращается в пустоту:
– Джим! Серж! Я зашла внутрь, я иду к вам! Отзовитесь!
Где-то впереди, совсем в невероятной дали неожиданно мелькает очень слабый световой луч. И сразу гаснет, но появляется чуть слышный шорох. Как будто неведомое существо пытается испугать земную слабую девушку, заставить её вернуться в покинутый марсоход. Но Натали нечего теперь терять, у неё просто нет иного пути – только вперёд, только искать членов экипажа. Одной ей на Марсе выжить не получится.
– Джим! Командир! – уже громче зовёт она. Молчание в ответ, даже шорох стих.
«От страха тоже можно потерять голову!» – думает Натали и при включённом нашлемном фонаре продолжает идти вглубь внутреннего пространства. Никогда она не ожидала, что в жизни придётся испытать подобное приключение: улететь от своих близких на космическом корабле, потерять родной экипаж и последнюю надежду покинуть эту унылую планету с её холодным небом, песком и валунами. Девушка замирает на месте и прикидывает, сколько ей осталось жить в сложившихся обстоятельствах, учитывая запасы воздуха, воды и пищи. Получается, что не более нескольких недель…
С невысокого искусственного потолка неожиданно планирует что-то вроде крылатого монстра. По крайней мере так кажется Натали. Она вздрагивает, роняет принесённые баллоны и разворачивается лицом к металлическому чудовищу, находящемуся теперь всего в нескольких шагах. Крылья сложены так, что не понять, как существо устроено, за крыльями этого не разглядеть. Бежать Натали не в состоянии, даже ноги от пола не может оторвать! К тому же, она понимает, что время потеряно.
«Раз мне некуда бежать, то не получится ли договориться?» – думает Натали, внимательно разглядывая чудовище в свете своего фонаря. Огромное, своим обликом оно напоминает какую-то нарисованную игрушку из старинного мультфильма. Втрое выше и, на вид, в несколько десятков раз тяжелее девушки. Не шевелится и, наверное, тоже рассматривает пришелицу, определяя свои следующие действия. Хотя непонятно, чем рассматривает, поскольку глаза по подобию землян отсутствуют. Да, подобный «ангел» на откомандированных с Земли роботов совсем не похож. Натали переводит взгляд на потолок и видит там ещё пару таких же особей, которые почти неразличимы на тёмном фоне и, похоже, совершенно не интересуются происходящим внизу. Может быть, дремлют, закрепившись конечностями