А космонавт, который ею заинтересовался – это миф, на такие вещи Катя давно научилась не обращать внимание.
Машину Катя оставила на том же месте, где и всегда когда-то оставляла – на пустом пятачке под окнами Надиной квартиры. Вначале посидела в кабине немного, осмотрелась по сторонам. Только одно изменение заметила: установили газетный киоск на другой стороне улицы. Солнце уже скрылось за ближайшей многоэтажкой, по небу неторопливо плыло небольшое облако. Катя вздохнула, забрала цветы и упаковку с подарком, вышла из машины. В подъезде дверь была нараспашку, не пришлось с домофоном возиться. На площадке второго этажа слышалась тихая музыка из знакомой квартиры. На звонок сразу никто не отозвался. Катя позвонила снова, а через пару минут громко постучала в дверь. На сей раз ей открыли, причём совсем незнакомый человек: высокий, черноволосый, с голубыми глазами и в прекрасном чёрном костюме. На лице сияла приветливая улыбка.
– Я ведь к Жилиным попала? – Катя заглянула на верх двери, где обычно красуется номер. Всё верно – четвёртая квартира, только давненько сюда она не заглядывала.
– К Жилиным! – улыбка у брюнета стала шире. – Уверен, что вы – та самая Катя!
– Точно, та самая! А вы – тот самый Игорь? Что-то высоковаты вы для российского космонавта – ведь «Союзы» такие невместительные! Так я захожу? – пошутила Мальцева, делая небольшой шаг вперёд.
– Разумеется! – брюнет уступил дорогу, а навстречу Кате поспешила её бывшая одноклассница.
– Катюшка пришла! – они обнялись. – Ты как всегда без опозданий, умница! Игорь! Проходи с Катей в зал, знакомьтесь. А я – на кухню, сейчас мы с дочкой явимся.
В зале находился сервированный стол для вечера. Егор отсутствовал. Катя заглянула в слегка приоткрытую дверь его рабочего кабинета. Да, он находился там и что-то быстро заносил в журнал.
– Хозяин работает над очередным шедевром! – серьёзно заметил остановившийся рядом космонавт. – Может быть, не будем мешать?
– А что тогда делать? – улыбнулась Катя.
– Пройдёмте в лоджию и продолжим знакомство!
– Да, пора. Мы ведь его даже ещё не начинали, – Катя внимательнее вгляделась в Игоря. При дневном свете в лоджии на его лице она заметила несколько малозаметных шрамов.
– О! Да вы с отметинками!
– Работа такая, было у нас одно неудачное приземление пару лет назад. Для памяти осталось – навсегда, скорее всего.
– А что? Мне нравится, делает лицо более мужественным. У всех космонавтов, наверное, памятные метки такого рода имеются?
Игорь не согласился:
– Это кому как повезёт. Знаю всего троих наших, я – четвёртый.
– С вами всё ясно. Что-то ещё запомнилось по работе? Есть, чем развлечь любопытную девушку?
– Специально готовился, целый короб историй припас. Но вначале у меня условие: переходим на ты. Не возражаете?
– Без проблем, Игорь! Думаю, что нам с тобой будет