откуда ни возьмись – явство всякое на скатерку явилось – и курочка, и сальцо, и огурчики малосольные. Вдоволь наелись, речи всякие вели. Рассказал Иван старичку, куда и зачем путь-дорогу держит.
– Так тебе поторопиться надо, ночь то Купала намедни. Вот тебе коса-помощница. Коси ею ночью разрыв-траву, покуда она не сломается. Накошенную травку брось в речку. Да платочек возьми белый – им надобно будет подхватить стебельки травки, что поперёк течения поплывут – в них то вся сила разрыв-травы. Ну а плакун-траву собери на рассвете, с первыми лучами солнца. Да смотри, ни к чему другому, кроме травушек, не прикасайся. Иначе беды не миновать.
Так напутствовал Старичок-Боровичок Ивана.
Иван со словами благодарности взял у старичка косу да платочек беленький, отвесив поклон земной.
Старичок исчез, как его и не бывало. А Иван пошёл к речке, вот уж она виднеется издалека.
Пришёл Иванушка в чисто поле, темнеть стало. А со стороны реченьки голоса девичьи слышны: девицы венки цветочные плетут, судьбу свою узнать хотят.
Глянул Иван на поле – разрыв-травы видимо-невидимо, взялся он за косу-помощницу, да и начал косить. Косит час, косит два, а трава не заканчивается, коса не ломается. Торопиться надо, и вот уж когда силы Ивановы на исходе стали, косонька поломалась. Обрадовался Иван, собрал всю скошенную травушку да и в речку её кинул. Стал наблюдать, да ловить белым платочком нужную ему разрыв-траву, Так наловил он 77 стебельков.
Довольный Иван сложил стебелёк к стебельку в белый платочек.
Рассиживать некогда, вот уж первые лучи солнца пробились. Широко зашагал Иван в поле плакун-траву собирать. Нашёл он нужный цветочек ровно там, где старичок указывал, бережно сорвал 77 цветков, и довольный отправился братьев искать. Вдруг видит Иван в чистом поле девица-краса лежит-спит. Залюбовался девичьей красой. А какой у неё поясок красивый повязан, так и притягивает взгляд, вышивка чУдная, каменья разные вшиты! Не выдержал Иван, прикоснулся к такому волшебству. Девица тут-же проснулась, лишь взглянула на Ивана – тот вмиг пал на травушку-муравушку да и уснул крепким, молодецким сном.
Спит себе Иван, во сне Девицу видит, улыбается ей.
В ту пору мимо братья Ивана шли. Идут и рассуждают:
– Что же делать, как быть? Всю ночь Купала прогуляли, прохороводились, поручение отцовского не выполнили.
Глядь, братишка их, Иван, спит сладко. Рядом котомки. Развернули братья котомки – увидели травы, что Батюшка их просил.
Посоветовались братья, пришли к единому решению.
Взяли они Ивановы котомки, а брата бросили в речку, перевязав ему руки и ноги.
Вернулись братья домой, отдали Батюшке травушку и стали жить себе припеваючи.
А Иван тем временем попал вовсе не на дно речное, а в Царство подземное. Освободил он свои руки – ноги и пошёл по тропинке.
Долго-ли коротко-ли шёл Иван, то нам неведомо. Набрёл он на избушку на курьих ножках. На крыльце старушка сидит, рядом кот чёрный урчит, сказки сказывает.
– Что, Иван-Царский сын, говорили тебе ничего лишнего